Annexe : Explorer les Avantages Restants de l’Édition Traditionnelle

Le cachet de l’édition traditionnelle est la raison pour laquelle la plupart d’entre nous ont rejoint l’industrie. Nous avons grandi en aimant les livres, avons étudié l’anglais ou quelque chose de similaire à l’université, avons traîné un peu, peut-être trouvé un emploi dans une librairie, peut-être un certificat de maîtrise en édition, puis avons travaillé comme stagiaire dans une maison d’édition, et nous y voilà aujourd’hui. Vous aimez votre travail, bien que la paie soit médiocre et que les conditions de travail ne soient pas toujours agréables.

Ce même cachet alimente la chaîne d’approvisionnement de l’édition. Du côté des intrants de la chaîne d’approvisionnement : cela signifie beaucoup pour de nombreux auteurs. Nous le voyons tout le temps. L’économie de l’édition traditionnelle n’a aucun sens, et il faut quatre fois plus de temps pour être imprimé, mais, peut-être, juste peut-être, je serai le prochain gagnant débutant, comme Delia Owens (Là où chantent les écrevisses) ou la deuxième grande star, Amor Towles (Un Gentleman à Moscou).

C’est comme Vegas : sauf que les chances sont meilleures au Nevada. Jouez un seul numéro à la roulette et les chances contre vous sont de 36 contre 1. Jouez à l’édition traditionnelle et les chances contre vous sont… bien pires.

Les chances d’obtenir un contrat avec l’un des éditeurs de commerce traditionnels, sans parler de l’un des grands 5, sont faibles. Mais c’est le moindre des problèmes d’un auteur. C’est en fait trouver des lecteurs qui est le méga-défi.

Une chose qui peut aider est de décrocher une place sur une liste des meilleures ventes.

Considérons PRH, Penguin Random House. L’entreprise publie seulement 15 000 nouveaux titres chaque année. En 2021, ils ont réussi à placer 196 livres sur la liste des meilleures ventes de Publishers Weekly. Comme le souligne l’article lié : “PW publie quatre listes de meilleures ventes pour adultes, chacune avec 20 titres : fiction en couverture rigide, non-fiction en couverture rigide, livre de poche et livre de poche de masse. Cela signifie qu’au cours d’une année, il y a 2080 positions de couverture rigide sur nos listes et 2080 positions de livre de poche.

Tous les best-sellers n’ont pas été publiés cette année-là—supposons généreusement que 90% l’ont été, soit 1870 places.

Pendant ce temps, The New York Times a 15 places de meilleures ventes par semaine pour chaque catégorie de livre (fiction, non-fiction, enfants ; listes séparées pour YA et how-to ; couverture rigide séparée du livre de poche, plus des listes combinées). Pour un auteur individuel, cela signifie 780 places disponibles par an, bien que la plupart de ces places soient remplies par des vendeurs répétitifs. (The Body Keeps the Score de Bessel van der Kolk est sur la liste des livres de poche depuis cinq ans et demi !) Alors divisons cela par deux, 390 places disponibles. Il faut vendre beaucoup de livres pour en obtenir une.

Qu’en est-il de la couverture dans le New York Times Book Review ? En 2016, Pamela Paul, alors rédactrice en chef de la Review, a affirmé que “The Book Review du Times critique environ 1% des livres qui sortent chaque année.” Clairement, elle parle de 1% des livres des principaux éditeurs—elle ne peut pas penser aux petites presses ou aux auteurs auto-édités. Et donc peut-être que 150 des 15 000 nouveaux titres de PRH sont critiqués chaque année.

La plupart des observateurs s’accordent à dire que, bien que l’attention des grands médias soit encore importante et puisse être puissante, l’impact des critiques n’est plus ce qu’il était, ne serait-ce que parce que moins de lecteurs de livres interagissent avec les principaux organes de critique.

Tournons notre attention vers la chaîne d’approvisionnement en aval, vers la distribution. Alors que les marques d’éditeurs ont du poids auprès des auteurs, il a toujours été une vérité que, contrairement à de nombreux biens de consommation, les marques d’éditeurs n’ont presque aucun poids auprès des acheteurs et des lecteurs de livres. Mais elles ont beaucoup de poids auprès des distributeurs et des libraires. Cela reflète la nature historique du business-to-business de l’édition (plutôt que B2C—vers les consommateurs). Le cachet des éditeurs est diffusé via les canaux de distribution et de vente au détail : Barnes & Noble porte un livre parce qu’il vient de PRH, puis le place devant les yeux des acheteurs ; ainsi le cachet est diffusé aux lecteurs.