X. PENYAMBUTAN DI JAWA

Rabu, 7 November.

Pada pukul setengah sembilan pagi, waktu setempat, kami berangkat dari Bali setelah perpisahan yang hangat dengan teman-teman kami. Niat kami adalah mendarat di lapangan terbang Darmo dekat Surabaya tepat pukul sepuluh. Berbagai laporan memberi kami kesan bahwa akan ada minat yang luar biasa besar di Jawa terkait kedatangan Uiver. Kami juga menerima banyak telegram yang meminta agar kami terbang di atas kota-kota tertentu. Dengan mengambil rute di sepanjang pantai selatan Bali, kami menuju Banyuwangi, di mana kami berputar beberapa kali. Kami kemudian mengikuti jalur kereta api melalui Krikilan menuju Jember. Di alun-alun, lapangan besar di pusat kota, kerumunan massa yang sangat besar telah berkumpul; mereka telah menyusun kata ‘HULDE’ dengan huruf-huruf raksasa—sebuah penghormatan yang orisinal dan sangat menawan. Kami melakukan beberapa lintasan rendah di atas lautan manusia yang antusias, yang melambai kepada kami dengan penuh semangat, sebelum melanjutkan perjalanan.

Terbang di antara pegunungan Tengger dan Iyang, kami mencapai Selat Madura dan melewati Pasuruan pada pukul sepuluh kurang seperempat. Sepuluh menit kemudian, lapangan terbang Darmo mulai terlihat. Meski kami telah mengantisipasi besarnya minat masyarakat, kami tetap terpukul dan sekaligus takjub oleh banyaknya orang yang berbaris di sekitar lapangan terbang. Kami melakukan putaran terakhir di atas Surabaya sebelum bersiap mendarat.

Saat Uiver meluncur menuju hanggar, barikade polisi jelas tidak lagi mampu membendung publik yang begitu antusias. Situasi menjadi berbahaya; jika massa mendesak ke arah mesin kami, baling-baling kami yang berputar bisa dengan mudah menyebabkan kecelakaan, seandainya kewaspadaan terabaikan di tengah kegembiraan yang meluap-luap. Untungnya, mesin-mesin dapat dihentikan tepat pada waktunya, dan polisi serta marinir yang ada di lapangan berhasil menjaga sedikit ruang kosong di dekat pintu keluar pesawat sehingga kami dapat turun. Begitu pesawat diamankan dan komite penyambutan mencoba mengarahkan kami ke mikrofon, massa mulai merangsek maju sekali lagi. Ribuan orang ingin menjabat tangan kami pada saat yang sama; kami kehilangan pandangan satu sama lain dan tertelan oleh lautan manusia. Desak-desakan yang hebat pun terjadi.

Beberapa marinir, yang menyadari sulitnya situasi, mengangkat kami ke atas bahu mereka dan mencoba membuka jalan melalui pagar manusia yang rapat. Ini bukan tugas yang mudah, terutama dalam iklim Surabaya. Setelah perjuangan keras, kami mendekati hanggar, di mana penyelenggara bermaksud membawa kami ke tempat yang aman. Di bagian belakang hanggar, sebuah area telah ditali untuk menampung tiga pesawat ringan milik klub terbang Surabaya. Di balik tali-tali ini, kami merasa aman sejenak; namun, tidak lama kemudian tekanan massa menjadi begitu besar sehingga mereka yang di depan terpaksa melangkahi tali tersebut. Tidak ada jalan lain kecuali memanjat ke atas salah satu pesawat ringan itu dan menunggu perkembangan situasi selanjutnya dari sana.

Ketika teriakan mulai mereda, saya mencoba membuat suara saya terdengar, meminta kerumunan untuk berdiri agak menjauh dan menyisakan jalan yang bersih agar kami bisa lewat. Berhasil! Kami akhirnya berhasil keluar dari hanggar dan menemui komite penyambutan. Publik sudah agak tenang sekarang, sehingga penyambutan resmi dapat dimulai. Wali Kota Surabaya dan Malang, Komandan Pangkalan Udara Angkatan Laut, serta otoritas lainnya memberikan pidato, setelah itu kami sendiri mengucapkan beberapa patah kata di depan mikrofon.

Saya menyampaikan terima kasih atas sambutan yang spontan dan antusias tersebut dan berkomentar bahwa kami baru saja mengalami lima belas menit yang paling mencemaskan sepanjang penerbangan kami ke Australia. Moll sependapat; Van Brugge, yang mengungkapkan kegembiraannya dalam pidatonya, berkata: ‘Seandainya aku punya ekor, aku akan mengibas-ngibaskannya,’ sebuah ungkapan yang sejak saat itu menjadi bagian dari kosakata lokal. Pembicara terakhir adalah Prins, yang sebelumnya pernah bertugas di Dinas Penerbangan Angkatan Laut dan telah mengenali beberapa kenalan lama; ia secara khusus berterima kasih kepada para marinir atas cara mereka menyelamatkan kami. Marinir yang memanggulnya di atas bahu selama setengah jam itu tentu bukanlah orang yang patut dicemburui.

Uiver kemudian dibawa ke dalam hanggar, dan setelah bagasi diturunkan, kami menuju ke kota. Saat kerumunan perlahan membubarkan diri menuju rumah masing-masing, badai hujan tropis yang lebat pecah, membuat banyak orang pulang dengan setelan yang basah kuyup. Di lobi Oranje Hotel, kami bertemu dengan para penumpang kami—Lady Moulden, Gilissen, Domenie, dan Kapten Barnard—yang sempat terpisah sama sekali dari kami dalam keriuhan tadi. Sampanye pun tidak ketinggalan di sini. Suasana ceria berkembang, dan beberapa pidato lagi disampaikan. Kami kemudian beristirahat di kamar, di mana saya pertama-tama memberikan wawancara kepada redaktur Aneta mengenai penerbangan kami ke Australia. Sore harinya dihabiskan untuk berdiskusi dengan perwakilan KNILM mengenai rencana perjalanan pulang. Kami mengetahui bahwa antusiasme juga sangat tinggi di bagian lain Jawa, dan mengingat pelajaran yang didapat di Surabaya, saya mengirim telegram ke Batavia mendesak langkah-langkah khusus untuk menjaga ketertiban di Semarang, Kalidjati, dan Batavia.

Kami sangat terharu oleh solidaritas yang luar biasa dari rekan-rekan senegara kami dan kehangatan spontan yang kami terima dan muliakan di mana-mana. Namun komandan pesawat harus memikirkan keselamatan di atas segalanya; terlebih lagi, kami masih harus terbang kembali ke Belanda dan karenanya harus memastikan kami tidak terlalu memeras tenaga.

Sejujurnya, kami merasa lebih lelah oleh segala keriuhan dan kesibukan sejak kedatangan kami di Melbourne daripada saat kami melintasi garis finis setelah insiden Albury. Ketika kami mendengar bahwa akan ada lebih dari seratus pembicara pada upacara penghormatan di Batavia, kami merasa gentar. Bagaimanapun, segala sesuatu yang berlebihan itu tidaklah baik. Terlebih lagi, pikiran terus menghantui kami: apa yang telah kami lakukan hingga layak menerima semua ini? Tentu saja, kami sadar bahwa kami telah melakukan penerbangan yang baik dan tidak tampil memalukan dalam lomba udara internasional itu. Namun bukankah kami dan rekan-rekan kami terbang ke Hindia dan kembali setiap minggu dengan penuh keteraturan, dan bukankah kru Hindia lainnya, seandainya mereka yang ditunjuk, akan menyelesaikan penerbangan ini dengan cara yang sama?

Kami dapat membayangkan bahwa orang-orang senang dengan hasil yang dicapai. Kami pun sangat gembira telah tiba di posisi kedua dengan pesawat komersial kami, meskipun hambatan di Albury, yang memakan waktu sepuluh jam, agak mengurangi kegembiraan kami. Antusiasme dan minat seperti yang kami alami pagi ini adalah sesuatu yang tidak pernah kami duga sebelumnya. Hal itu hampir terasa terlalu luar biasa, dan sekarang saat kami duduk bersama, kami saling memandang dengan agak tersipu.

Tur keliling kota, yang seharusnya kami lakukan pada pukul lima, dibatalkan karena cuaca hujan, memberi kami kesempatan untuk tidur selama satu jam. Namun, kami hanya diberikan sedikit istirahat; pengunjung terus berdatangan untuk mempersembahkan bunga atau meminta tanda tangan. Di malam hari, sebuah jamuan makan malam diadakan bagi kami di Simpangse Sociëteit, yang dihadiri oleh banyak pejabat. Setelah itu, kami masih harus mengunjungi beberapa klub malam, di mana kami kembali dihormati dan dijadikan ‘anggota kehormatan’. Akhirnya, kami diizinkan untuk tidur setelah hari yang melelahkan namun tak terlupakan ini.

Keesokan paginya, kami siap berangkat lagi pada pukul delapan. Tujuan kami hari ini adalah Batavia, dengan pendaratan antara di Semarang dan Kalidjati. Meskipun saat itu adalah musim ‘basah’, cuaca terlihat cukup baik. Ada beberapa hujan monsun lokal, namun secara umum, jarak pandang cukup bagus. Karena kami telah berjanji untuk terbang rendah di atas berbagai tempat, kami tetap berada di bawah lapisan awan.

Di Surabaya, kami membawa dua penumpang lagi untuk menuju Batavia, sehingga rombongan di atas Uiver kini terdiri dari sepuluh orang.

Setelah setengah jam terbang, kami berputar di atas Cepu; setengah jam kemudian, Semarang mulai terlihat. Beberapa kapal uap K.P.M. sedang berlabuh di perairan Semarang, dan saat kami terbang melakukan putaran kehormatan di atas mereka, kami melihat gumpalan uap besar keluar dari peluit kapal-kapal itu sebagai bentuk salam. Kemudian Prins menurunkan roda, dan Uiver dengan hati-hati mendarat di lapangan yang agak kecil itu.

Di sini pun, ribuan orang berdiri di sepanjang tepi lapangan, dan ketika saya memutar pesawat untuk meluncur kembali setelah mendarat, saya melihat bahwa publik di sini juga mulai berlarian melintasi lapangan. Karena takut akan terulangnya desak-desakan di Surabaya, saya segera berhenti dan kembali ke ujung lapangan yang jauh. Anggota kerumunan yang lebih antusias menjadi bingung karena hal ini, yang memberi kesempatan lagi bagi polisi untuk menghalau orang-orang kembali ke balik batas lapangan. Baru setelah ketertiban pulih sepenuhnya, Uiver meluncur dengan hati-hati menuju platform dan mesin-mesin dimatikan.

Di tengah sorak-sorai yang riuh, yang mulai biasa kami dengar, kami dikalungi karangan bunga, disapa dalam pidato-pidato, dan sebagainya; kami juga memberikan pidato sendiri, meskipun menjadi semakin sulit bagi kami untuk memberikan variasi di dalamnya. Seluruh penyambutan terorganisasi dengan baik dan berlangsung secara tertib.

Setelah berhenti selama empat puluh menit, kami lepas landas kembali. Kami kini terbang menyusuri pantai utara Jawa, melewati Pekalongan dan Tegal. Di dekat Cirebon, kami menghabiskan waktu sejenak mencari sebuah pabrik gula yang diminta untuk kami terbangi dalam banyak surat yang puitis. Belakangan terungkap bahwa kami, sayangnya, terbang di atas pabrik gula yang sama sekali salah. Di Cirebon, kerumunan besar berdiri mengibarkan bendera ke arah kami. Kami kemudian terbang melewati pegunungan Ceremai, di mana kami menemui beberapa hujan lebat, dan kemudian di atas hutan dekat Subang, di mana banyak harimau masih ditembak setiap tahunnya. Kemudian Kalidjati mulai terlihat.

Kalidjati adalah lapangan terbang militer yang dulunya banyak digunakan oleh Departemen Penerbangan untuk penerbangan instruksi. Di sinilah Jantje Moll menerima pelajaran terbang pertamanya, dan ia masih menyimpan kenangan yang sangat menyenangkan tentang tempat ini. Lapangan pendaratannya luas dan dalam kondisi yang sangat baik. Seperti di pemberhentian kami sebelumnya, terdapat minat yang besar di sini juga. Pilot militer dari Departemen Penerbangan memberikan demonstrasi terbang formasi.

Di salah satu hanggar, yang kini telah dikosongkan sepenuhnya oleh Departemen Penerbangan, dekorasi meriah telah dipasang, kursi-kursi ditata untuk kami, dan suguhan ditawarkan. Atas nama Tanah Pamanukan dan Ciasem, kami pertama-tama disapa dalam bahasa Inggris oleh Tuan Adams dan kemudian oleh Asisten Residen Purwakarta. Pembicara terakhir adalah Tuan de Vries, yang menyampaikan pidato yang sangat jenaka. Kami berulang kali dibuat tertawa terbahak-bahak. Di antara hal-hal lain, ia berkata:

‘Saya dapat memberi tahu Anda bahwa saya merasa cukup terkejut ketika, dalam percakapan telepon di Melbourne dengan Yang Mulia Menteri Colijn, Anda menjawab bahwa Anda tidak menganggapnya sebagai pencapaian yang luar biasa. Jika saya bisa memotong, saya akan berteriak kepada Anda: “Kalau begitu Anda tidak tahu apa-apa tentang itu, Pak; Anda tampaknya kurang paham soal terbang!”’

Ini adalah penyambutan yang paling sederhana dan mungkin karena alasan itu menjadi salah satu yang paling menyenangkan yang kami alami sejauh ini. Oleh karena itu, kami dengan senang hati mengambil kesempatan untuk mengucapkan beberapa patah kata dan berterima kasih atas kehangatan besar yang kami terima.

Karena semua putaran kehormatan yang telah kami lakukan di atas berbagai kota, waktu sementara itu telah menjadi cukup larut, sehingga kami tidak bisa berlama-lama. Setelah setengah jam yang berharga, Uiver kembali ke udara, dan dua puluh menit kemudian kami terbang di atas Cililitan, bandara Batavia. Seperti pada perjalanan berangkat, area di sekitar lapangan memutih oleh kerumunan orang; namun polisi berjalan kaki dan berkuda memastikan proses berlangsung tertib. Dengan tenang, Uiver menjulurkan kakinya dan menyentuh landasan di lapangan terbang.

Pesawat segera ditempatkan di hanggar; tidak ada pidato di lapangan, karena upacara penghormatan baru akan berlangsung malam ini di kota. Namun, kami melakukan tur keliling lapangan dengan mobil, melewati publik yang menyemangati kami dengan antusias. Kami kemudian langsung menuju Hotel Des Indes.

Saat makan siang, kami bertemu banyak kenalan, dan suasana agak riuh. Di sore hari, banyak urusan layanan yang harus diselesaikan, dan kami memfinalisasi rencana perjalanan pulang. Besok kami berangkat ke Bandung, di mana kami akan menetap selama beberapa hari untuk memberikan servis menyeluruh pada mesin-mesin kami. Pada tanggal 14 November, perjalanan pulang akan dilakukan; kami akan terbang melewati rute normal kembali sampai ke Baghdad; setelah itu, melalui Aleppo, kami akan menuju Ankara, ibu kota Turki, atas undangan otoritas Turki. Kami kemudian akan terbang melalui Athena menyusuri rute biasa menuju Amsterdam, di mana kami diharapkan tiba pada pukul dua siang tanggal 21 November.

Mendiskusikan berbagai hal secara rinci membutuhkan banyak waktu. Dan ketika, pada pukul lima, sebuah korps musik mulai memainkan mars yang ceria di luar kamar hotel saya, itu adalah sinyal bagi saya untuk berangkat melakukan tur keliling Batavia. Namun, saya belum selesai dan tugas harus diutamakan, jadi saya harus meminta maaf kepada komite. Oleh karena itu, saya menyerahkan komando untuk tur ini kepada Moll, dan mereka bertiga disambut dengan meriah oleh publik Batavia yang antusias.

Pada pukul delapan, saya harus memberikan pidato selama lima belas menit di gedung radio NIROM, yang dipancarkan ke Belanda oleh pemancar PHOHI untuk disiarkan oleh AVRO ke ruang-ruang tamu di Belanda. Hanya ada sedikit waktu yang tersedia untuk mempersiapkan ini, tetapi saya berusaha sebaik mungkin. Setelah itu, upacara penghormatan yang meriah berlangsung di perkumpulan militer ‘Concordia’. Tuan Nieuwenhuis, perwakilan utama KNILM, para anggota komite penghormatan, dan kru Uiver duduk di atas panggung, di mana mikrofon-mikrofon telah dipasang, sementara di aula terdapat ribuan penonton yang antusias. Jumlah pembicara yang dijadwalkan untuk malam ini sementara itu telah dikurangi menjadi sekitar dua puluh orang.

Antusiasme publik sangat luar biasa, dan ketika pembicara pertama, Tuan M. H. C. Vreede, ketua Perhimpunan Dirgantara Hindia Belanda, melangkah ke mikrofon, suasana masih jauh dari tenang. Pembicara kedua juga menghadapi tugas yang sulit, karena meskipun ada sistem pengeras suara, tidak satu kata pun dari pidatonya yang dapat dimengerti. Atas permintaan komite, saya sendiri meminta waktu sejenak untuk tenang dan memohon kerja sama semua orang agar acara dapat berjalan lancar dan tertib. Ini hanya membantu sebentar, dan ketika akhirnya pembicara entah-yang-ke-berapa mencoba naik ke podium dan melangkah dengan agak cemas ke mikrofon, massa mulai menyanyikan lagu populer, tepat saat ia memulai pidatonya, sebagai bentuk penyemangat: ‘Van je hela, hola, houdt er de moed maar in!’

Namun, ketika Bupati Batavia mengambil alih panggung, tiba-tiba tercipta keheningan. Beliau mengucapkan beberapa patah kata yang sederhana namun tulus dan ingin agar perasaan penduduk pribumi ditafsirkan dalam lagu dan musik. Sebuah paduan suara dari murid-murid pribumi bernyanyi, diiringi oleh nada-nada gamelan yang bergema, sebuah lagu yang digubah khusus yang memberikan kesan mendalam bagi mereka yang hadir.

Sisa malam itu berlalu dengan lebih tenang, dan pembicara terakhir adalah Tuan Nieuwenhuis, yang, di antara hal-hal lainnya, membacakan surat dari Konsul Jenderal Inggris, Tuan Fitzmaurice, yang berisi ucapan selamat kepada KLM dan kru Uiver atas penerbangan ke Australia. Tuan Nieuwenhuis mempersembahkan bunga kepada Lady Fitzmaurice, yang hadir di aula, dan menghormati Lady Moulden sebagai penumpang wanita pertama dari Australia ke London. Setelah ini, kami menyampaikan terima kasih kami sendiri atas penghormatan yang tak terlupakan itu, dan malam itu ditutup dengan lagu Wilhelmus.

Pada Jumat pagi, 9 November, kami sudah berada di lapangan terbang Cililitan pukul sembilan, dan mesin-mesin Uiver dipanaskan sekali lagi. Kami akan terbang ke Bandung melalui Buitenzorg, dikawal oleh satu skuadron dari Departemen Penerbangan. Skuadron tersebut lepas landas dalam formasi yang rapi di bawah komando Letnan te Roller, setelah itu Uiver juga membubung ke angkasa. Di atas Batavia, pesawat-pesawat tempur datang untuk terbang di kedua sisi pesawat kami; seperti agas di sekitar lalat hijau. Dengan cara ini, kami mengambil haluan menuju Buitenzorg, di mana putaran kehormatan dilakukan di atas istana Yang Mulia Gubernur Jenderal. Kemudian mengelilingi Gunung Gede, melewati Sangga Buana, dan di atas dataran tinggi Priangan. Di atas Bandung, skuadron itu memisahkan diri, dan satu per satu pesawat tempur itu mendarat, sementara Uiver berputar di atas kota dan lapangan terbang beberapa kali lagi. Kami kemudian mendarat juga, dan di tengah ribuan penonton, Uiver menyentuh landasan di bandara Bandung, Andir.

Antusiasme dan minat di sini kembali luar biasa besar; kami dibanjiri dengan bunga dan karangan bunga. Wali Kota Bandung, Komandan Departemen Penerbangan, dan otoritas lainnya memberikan pidato.

Setelah penghormatan resmi selesai, Uiver dimasukkan ke dalam hanggar di sebelah IJsvogel, dan para penumpang serta kru pergi beriringan, dipimpin oleh musik, menuju kota.

Di Hotel Preanger, penghormatan lain berlangsung; kemudian sebuah jamuan makan siang, yang dihadiri oleh banyak pejabat, yang menunya saya sertakan di sini:

Délices à la KLM

Toast et beurre frais

Olio de Queue de Kangourou d’Albury

au Madère

Uni de Merluche ‘Goliath Prins’

Pommes nouvelles

Grillade de Béhague

à la Reine Wilhelmine

Lames de Céleris de Betuwe

Pommes Aero Club

Angels Kiss for our ‘Parmentier’

Pâté de Foie Gras

Spécialité de Mon. ‘Moll’

Coupe de Marconiste ‘Van Brugge’

Jardinière de Fruits

Café

Tidak perlu dikatakan lagi bahwa semuanya, bahkan sup ekor kangguru dari Albury, terasa luar biasa lezat.

Organisasi penyambutan di Bandung sangat hebat, dan seluruh program penghormatan diatur dengan sempurna. Kami diberikan waktu luang pada sore hari, dan di malam hari, sebuah jamuan makan malam gala diadakan untuk menghormati kami di perkumpulan ‘Concordia’.

Pada hari Sabtu, 10 November, kru, bersama Bapak dan Ibu Nieuwenhuis, pergi ke Buitenzorg untuk resepsi bersama Yang Mulia Gubernur Jenderal, Jhr. Mr. B. C. de Jonge. Itu adalah perjalanan darat yang indah dari Bandung ke Buitenzorg. Gubernur Jenderal menerima kami dengan sangat anggun dan menyampaikan pidato yang mengharukan dan ramah.

Ini dilanjutkan dengan makan siang di perkumpulan Buitenzorg, setelah itu perjalanan pulang dilakukan. Kami kini memiliki beberapa hari yang tersedia untuk beristirahat dan mengatur berbagai hal. Pesawat dan mesin-mesin diperiksa dan diservis secara menyeluruh oleh layanan teknis KNILM; beberapa instrumen diganti, dan uji terbang di atas Andir menunjukkan semuanya dalam kondisi baik sekali lagi.

Volume surat dan telegram yang dikirimkan kepada saya di hotel kembali sedemikian rupa sehingga saya tidak bisa lagi membaca semuanya sendiri dan harus menunjuk seorang sekretaris untuk membantu mengatur hal-hal yang paling penting sebelum keberangkatan kami ke Belanda.

Meskipun demikian, selama kami tinggal di Bandung, kami berkesempatan untuk beristirahat sejenak; dan saat kami mengenang kembali kemajuan kemenangan kami melintasi Kepulauan Sunda Kecil dan Jawa, serta cara kami diterima dan dihormati di mana-mana, semakin dalam kami sadari betapa seluruh Hindia telah ikut merasakan pengalaman kami, dan betapa besarnya minat penduduk Hindia terhadap penerbangan. Kehangatan dan simpati besar yang beruntung kami temui di mana-mana memenuhi kami dengan rasa syukur yang mendalam, karena kami melihat di dalamnya bukti bahwa orang-orang tidak sekadar menghormati kami berempat, melainkan seluruh KLM, dan bahwa penerbangan Belanda dapat menatap masa depan dengan penuh kepercayaan diri.