VI. MELBOURNE DALAM SUASANA PESTA

Bukan hanya balapan udara besar Inggris–Australia dan kedatangan para peserta pertama yang membuat Melbourne berada dalam suasana pesta. Balapan London–Melbourne, yang hadiahnya disediakan oleh Sir MacPherson Robertson, hanyalah salah satu bagian dari ‘Perayaan Seratus Tahun’. Perayaan ini diadakan untuk menandai ulang tahun keseratus Negara Bagian Victoria dan ibu kotanya, Melbourne.

Dengan lebih dari satu juta penduduk, Melbourne adalah kota terbesar ketujuh di Kekaisaran Inggris. Hanya dalam satu abad, kota ini telah mekar menjadi salah satu metropolis terindah di dunia. Tampaknya hampir tidak masuk akal bahwa di tempat gedung-gedung modern sekarang berjajar di bulevar-bulevar yang luas, sekelompok kecil pemukim Inggris memutuskan untuk membangun sebuah kota di tempat yang dulunya hanyalah hutan belantara, baru seratus tahun yang lalu. Ketekunan dan semangat kewirausahaan mereka pastilah sesuatu yang dapat dibanggakan oleh keturunan mereka.

Sir MacPherson Robertson tidak mungkin memikirkan cara yang lebih baik untuk memberikan makna yang langgeng bagi perayaan seratus tahun ini bagi Australia, dan Melbourne pada khususnya, selain dengan menawarkan hadiah uang sebesar £15.000 untuk balapan udara internasional London–Melbourne. Balapan ini bukan hanya sebuah tonggak sejarah dalam perkembangan penerbangan global; ia juga telah memusatkan perhatian dunia pada kota Melbourne.

Tentu saja, kemajuan balapan MacRobertson diikuti dengan kegembiraan yang luar biasa di seluruh Australia, terutama di negara bagian Victoria. Kegembiraan dan antusiasme saat kedatangan Scott dan Campbell Black, yang menyelesaikan penerbangan dalam waktu kurang dari tiga hari, tidak ada batasnya. Lebih dari 30.000 penonton hadir di lapangan terbang ketika ‘Comet’ mendarat, memberikan sambutan yang meriah dan penuh semangat kepada para pemenang.

Begitu diketahui bahwa ‘Uiver’ telah berangkat dari Charleville dan diperkirakan tiba di Melbourne pada tengah malam, semua mata tertuju pada peserta dari Belanda. Seluruh Australia berkumpul di sekitar radio mereka untuk mendapatkan berita terbaru, sementara kerumunan orang memadati lapangan terbang Melbourne untuk menyaksikan kedatangan kami, meskipun hari sudah larut dan cuaca buruk.

Sayangnya, kami harus mengecewakan 20.000 penonton tersebut karena pendaratan darurat kami di Albury. Namun ketegangan dan antusiasme tetap tidak meredup; radio membuat tua dan muda terpaku pada pelantang suara mereka, dan orang-orang baru pergi tidur setelah kami mendarat dengan selamat di Albury.

Keesokan paginya, pembaruan rutin terus berlanjut mengenai perjuangan kami untuk lepas landas dari arena pacuan kuda. Segera setelah diumumkan bahwa kami sudah mengudara lagi, kerumunan orang kembali ke lapangan terbang Laverton dekat Melbourne ‘untuk melihat orang-orang Belanda itu tiba’. Meskipun kami terbang di atas Melbourne dalam waktu satu jam setelah meninggalkan Albury, kerumunan besar sudah berkumpul di lapangan terbang.

Di arena pacuan kuda Flemington, nama ‘Flemington’ dilukis dengan huruf-huruf besar di samping garis putih—garis finis. Meskipun para peserta tidak mendarat di sana, tempat itu berfungsi sebagai finis resmi; waktu kedatangan dicatat saat seseorang terbang melewati garis tersebut. Ada dua lapangan terbang di dekat kota: Essendon, bandara sipil, dan Laverton, bandara militer. Mengikuti instruksi dari pejabat balapan di Charleville, kami harus mendarat di Laverton, karena lebih besar dan lebih lengkap peralatannya daripada Essendon.

Kami melaju menuju hanggar, di mana orang-orang memberi isyarat kepada kami dengan bendera putih. Barisan polisi yang kuat menahan masyarakat pada jarak yang aman di kedua sisi. Sorak-sorai keras meledak saat kami melaju masuk ke dalam hanggar dengan tenaga sendiri. Kemudian pintu geser besar tertutup di belakang kami, dan untuk pertama kalinya sejak Mildenhall, ‘Uiver’ berada di bawah naungan lagi, berdiri di samping ‘Comet’ merah milik Scott dan Black. Meskipun insiden Albury telah sangat mengurangi peluang kami untuk memenangkan balapan handicap, kami telah mencapai tujuan kami dalam waktu yang sangat singkat untuk sebuah pesawat komersial dan mengamankan hadiah kedua dalam balapan kecepatan.

Pertama-tama, kami disambut dan diberi ucapan selamat oleh para perwira Angkatan Udara Kerajaan Australia, yang bertindak sebagai perwakilan dari komite balapan. Berbagai formalitas diselesaikan; buku log diserahkan, dan semua segel pada pesawat serta mesin ditemukan masih utuh. Karena kami harus meninggalkan semua kargo yang tersegel di Albury, tidak ada yang perlu ditimbang ulang.

Berbagai pejabat dan tamu, termasuk banyak rekan senegara kami, kemudian diizinkan masuk ke hanggar. Orang pertama yang menyapa kami adalah konsul Belanda di Melbourne, Kolonel H. Wright. Dengan kata-kata hangat, ia menyambut kami dan berbicara tentang kegembiraan besar yang dirasakan di mana-mana atas keberhasilan kami mengatasi semua kesulitan untuk tiba di posisi kedua. Berbicara atas nama Pemerintah Belanda, ia memberi tahu kami bahwa Yang Mulia Ratu telah mengangkat kami berempat menjadi Ksatria dalam Orde Oranje-Nassau, dan ia membacakan telegram dari Menteri. Kapten Knollema kemudian mengambil alih, mempersembahkan sebuah karangan bunga kepada kami atas nama masyarakat Belanda di Melbourne. Hal ini diikuti dengan nyanyian ‘Wilhelmus’, yang diikuti oleh semua orang Belanda yang hadir.

Kami diperkenalkan kepada Sir MacPherson Robertson, yang menyambut dan dengan hangat mengucapkan selamat kepada kami: ‘Penerbangan Anda telah memenuhi tujuan yang saya bayangkan untuk balapan ini dengan sempurna; Anda telah menempuh perjalanan yang luar biasa dan Anda memiliki mesin yang hebat.’ Moll dan saya kemudian diberi kesempatan untuk menyampaikan rasa terima kasih kami dalam bahasa Inggris dan Belanda atas sambutan hangat, bantuan, dan kehormatan tersebut, sembari membagikan beberapa detail penerbangan kami. Nona Jean Batten, penerbang muda asal Selandia Baru yang terbang solo dari London ke Sydney dalam tiga belas hari tahun lalu, kemudian menuntun kami ke mikrofon untuk memperkenalkan kami kepada para pendengar Australia.

Sungguh disayangkan bahwa Van Brugge, Prins, dan para penumpang kami tidak dapat ikut serta dalam penghormatan ini; ini adalah sambutan yang sederhana namun luar biasa hangat yang segera membuat kami melupakan penderitaan di Albury. Satu-satunya pengingat adalah lumpur di roda pendaratan pesawat kami… dan pada sepatu kami.

Sementara itu, kerumunan orang yang antusias menunggu dengan tidak sabar di luar. Mereka menganggap sangat disayangkan mesin kami lenyap di balik pintu hanggar begitu cepat; sebagian besar dari mereka yang hadir tidak melihat kami mendarat, hanya terbang di atas kota. Ketika kami akhirnya melangkah keluar, kami disambut dengan sorak-sorai yang meriah; sekali lagi, kami difoto, difilmkan, dan diminta berbicara ke mikrofon. Kemudian kami menuju ke kota bersama konsul dan perwakilan kami, Kolonel Koopman.

Kamar-kamar telah dipesan untuk kami di Hotel Menzies. Saya mengirim telegram ke Belanda dan menelepon Albury; Prins dan Van Brugge sedang dalam perjalanan ke Melbourne dengan mobil bersama para penumpang dan kargo ‘Uiver’, dan seharusnya tiba sore ini. Kami kemudian mulai membaca telegram-telegram yang dibawa ke kamar kami dalam tumpukan yang banyak.

Saat makan siang, kami mengetahui bahwa Roscoe Turner dan Clyde Pangborn tiba di Melbourne dengan Boeing mereka pada pukul dua kurang seperempat, dua jam empat puluh lima menit setelah ‘Uiver’. Mereka harus melakukan pendaratan perantara di Bourke karena masalah mesin, yang segera diperbaiki sebelum mereka terbang di etape terakhir. Mereka juga menerima sambutan spontan dan kata-kata hangat: ‘Bravo Roscoe, di bawah empat hari meskipun ada rintangan!’ Saya teringat taruhan yang saya buat dengan seorang tokoh terkenal di dunia penerbangan sipil beberapa minggu sebelum balapan MacRobertson dimulai: bahwa pemenang balapan kecepatan akan menempuh waktu kurang dari empat hari. Saya tidak tahu saat itu bahwa tiga peserta akan tiba dalam waktu 96 jam. Setidaknya, saya telah memenangkan taruhan itu.

Setelah makan siang, kami lanjut membaca telegram; jumlahnya sangat luar biasa. Telegram-telegram itu datang dari setiap benua; ratusan tetap belum dibuka, dan tumpukan baru masih terus dibawa masuk.

Kemudian Van Brugge dan Prins masuk.

‘Apakah kalian sangat lelah, kawan-kawan?’

‘Sedikit,’ jawab mereka.

‘Dan surat-surat posnya?’ tanya saya.

‘Sudah di kantor pos Melbourne,’ kata Van Brugge.

‘Pekerjaan yang hebat. Apakah semuanya sesuai dengan dokumen?’

‘Awalnya tidak,’ jawab Van Brugge. ‘Menurut catatan, kami kelebihan satu kantong. Kami menghitungnya setidaknya dua puluh kali dan selalu ada satu yang sisa. Akhirnya, kami menemukan bahwa di antara kantong surat itu ada satu kantong cucian kotor milik Tuan Gilissen, dan setelah itu semuanya cocok dengan sempurna.’

‘Oke, dan bagaimana para penumpangnya?’

‘Baik. Ketiganya sudah pergi ke kamar masing-masing.’

‘Bagus. Dan Prins, bagaimana dengan inventaris ‘Uiver’?’

‘Semuanya sudah kembali ke tempatnya di pesawat, dan semua pintu sudah terkunci.’

Kemudian menyusul sebuah laporan tentang Albury dan betapa luar biasanya semua orang di sana. Kapten Jones dari Shell Company telah mengatur segalanya untuk mereka sehingga mereka bisa berangkat dengan cepat. Van Brugge menceritakan lagi bagaimana ia harus menelan ludah karena terharu, dan bagaimana semua orang gila karena gembira ketika mereka akhirnya melihat ‘Uiver’ lepas landas dari arena pacuan kuda Albury. Tentu saja, mereka menyesal tidak bisa ikut terbang, tetapi mereka mengerti betul perlunya tindakan yang diambil.

Kemudian giliran Moll dan saya yang melaporkan sambutan di Melbourne. Kami mengucapkan selamat kepada mereka atas penghargaan Kerajaan, yang tentu saja belum mereka ketahui, membacakan beberapa telegram, dan menunjuk ke tumpukan yang belum dibuka. Saya bisa melihat perasaan haru yang sangat nyata kini menyesak di dada mereka.

Keletihan dan ketegangan segera terlupakan; kami terlalu sibuk. Telegram-telegram masih menghujani kami: dari Putri Juliana, dari para Menteri, otoritas sipil dan militer, asosiasi, dan individu pribadi. Pesan ucapan selamat tiba dari Belanda, Hindia Belanda dan Hindia Barat, Amerika Utara dan Selatan, Australia, dan bahkan dari Transvaal. Begitu besar empati mereka! Kami merasa heran; lagipula, kami hanya melakukan penerbangan biasa, hanya sedikit lebih cepat dan lebih jauh dari perjalanan rutin ke Hindia.

Setelah lewat tengah malam, sebuah mikrofon dipasang di kamar hotel kami. Kami bergantian berbicara untuk Australia; siaran tersebut diteruskan ke Amerika. Thea Rasche juga berbagi rincian penerbangan dan kesannya sebagai penumpang. Akhirnya, kami menemukan ketenangan. Untuk pertama kalinya sejak tempat tidur tentara di barak di Mildenhall, kami dapat merebahkan diri dengan nyaman, tanpa khawatir tentang kondisi cuaca, navigasi, atau pasokan bahan bakar. Tidak ada lagi badai guntur, tidak ada lagi lumpur, tidak ada lagi pidato atau mikrofon. Hanya tidur dan istirahat yang penuh berkah. ‘Tidur nyenyak, sobat!’ ‘Selamat malam, kawan-kawan!’

Keesokan paginya, kami bangun dengan perasaan segar yang luar biasa. Pramuwisma memberi tahu kami bahwa Scott dan Campbell Black, yang telah tidur sejak kedatangan mereka, menginap di lantai yang sama. Kami setuju untuk mampir dengan piyama kami untuk mengucapkan selamat kepada mereka. Kami menemukan mereka berdua, juga dalam ‘pakaian pagi’ mereka, baru saja akan memesan sarapan. Kami dengan senang hati menerima undangan mereka untuk bergabung. Setelah saling mengucapkan selamat, Scott dan Black, yang tidak lagi terlihat lelah sama sekali, menceritakan petualangan mereka dengan ‘Comet’ antara Mildenhall dan Melbourne. Dari cerita mereka, kami menyimpulkan bahwa kehidupan di ‘Grosvenor House’ mereka agak kurang nyaman dibandingkan bagi para tamu di hotel Grosvenor House di London, yang namanya diambil untuk pesawat tersebut.

‘Jadi itukah yang kalian sebut penerbangan komersial,’ kata Charles Scott. ‘Kalian tepat di belakang kami sepanjang jalan, dan kami merasa ngeri jika kami mengalami nasib buruk, kalian akan terbang melewati kami dengan pesawat “komersial” kalian. Kami tidak membiarkan diri kami beristirahat atau memperbaiki mesin kami di mana pun, karena takut kalian akan menyusul kami.’ Kesan dan pengalaman saling dipertukarkan; Charles Scott dan Campbell Black adalah dua orang yang hebat dan sportif. Mereka menghadapi banyak kesulitan, tetapi kerja tim mereka sangat luar biasa; mereka melakukan pekerjaan yang brilian dan sepenuhnya layak mendapatkan hadiah pertama.

Kami tidak punya banyak waktu, karena ada banyak hal dalam agenda hari ini. Pertama, resepsi dengan Wali Kota Melbourne, Lord Gengoult Smith. Di sana kami juga bertemu teman-teman Amerika kami Roscoe Turner, Clyde Pangborn, dan operator nirkabel mereka, Nicholls. Sebuah sapaan yang hangat terjadi, setelah itu kami memasuki ruang dewan yang dihias dengan meriah bersama-sama. Wali Kota memberikan pidato yang sangat jenaka, menjelaskan bahwa ada persaingan olahraga antara berbagai kota di Australia, terutama Sydney dan Melbourne. Sampanye disajikan; itu adalah resepsi yang menyenangkan dan informal.

Berikutnya, kami makan siang bersama Yang Mulia Gubernur Negara Bagian Victoria, Lord Huntingfield. Di sini pun kami menerima sambutan hangat. Lord Huntingfield adalah keturunan Belanda, sebuah fakta yang sangat ia banggakan, sebagaimana ia berulang kali meyakinkan saya. Setelah makan siang yang sangat menyenangkan ini, kami berpamitan kepada Lord dan Lady Huntingfield dan berjalan-jalan di taman istana Yang Mulia yang ditata dengan indah. Mobil-mobil yang membawa kami sudah berangkat. Akibatnya, Scott, Black, Moll, dan saya menaiki trem yang kami harap akan membawa kami kembali ke kota. Kami turun di pusat kota dan berjalan menyusuri salah satu bulevar, kami berempat asyik mengobrol. Saat kami melewati sebuah bioskop, kami mendengar suara-suara yang akrab melalui pengeras suara di luar. Moll menyenggol saya:

‘Itu suaramu.’

Kami melihat. Foto-foto seukuran aslinya dari kami berempat terpampang di papan iklan. Mereka pasti sedang menayangkan kedatangan kami di Melbourne; kami ingin melihat itu. Selalu menyenangkan melihat diri sendiri saat tiba. Kami masuk ke dalam, tetapi bagian dari berita film itu baru saja selesai, jadi kami berbalik untuk pergi. Namun, salah satu karyawan telah mengenali kami. Begitu kami kembali ke luar, seseorang menghentikan kami dan mengatakan pihak manajemen teater bersedia memutar bagian itu lagi. Kami masuk kembali. Pertama, kami melihat ‘Comet’ merah mendarat dan resepsi untuk Scott dan Black; kemudian ‘Uiver’ meluncur di atas lapangan terbang Laverton, dan kami mendengar ‘Chevalier’ Moll dan Parmentier menyampaikan pidato mereka. Menarik sekali bahwa di Australia, sejak pengangkatan kami dalam Orde Oranje-Nassau, semua orang memanggil kami ‘Chevalier’.

Ketika program berakhir, lampu tiba-tiba menyala dan kami mendapat sambutan sambil berdiri. Sekarang kami harus berhati-hati: seluruh Melbourne sepertinya tahu kami ada di bioskop ini, karena saat kami muncul, kami diserbu oleh masyarakat. Orang-orang ingin mengucapkan selamat dan mendapatkan tanda tangan kami; hal itu seakan tidak pernah berakhir. Jika kami tidak melarikan diri pada akhirnya, kami mungkin masih berada di sana sekarang, menandatangani nama dan berjabat tangan.

Kembali ke hotel, kami berkumpul kembali. Jumlah telegram yang dikirimkan untuk awak ‘Uiver’ terus bertambah. Saya menerima pesan dari layanan PTT yang menyatakan bahwa Yang Mulia Dr. Colijn mencoba menghubungi kami melalui telepon kemarin tetapi tidak berhasil. Beliau bertanya apakah kami bisa berada di dekat telepon hari ini pukul 13:00 GMT. Itu adalah pukul sebelas malam ini, waktu Melbourne. Saya juga menemukan telegram yang meminta saya menelepon direktur KLM. Saya mengirim kawat kepada layanan PTT bahwa awak ‘Uiver’ akan berada di telepon pada pukul 13:00 GMT dan meminta Tuan Plesman melalui telegraf untuk berbicara dengannya segera setelah percakapan kami dengan Dr. Colijn.

Di malam hari, kami berbicara di radio lagi; pertama sebuah siaran untuk Hindia Belanda, yang seharusnya diteruskan ke Belanda. Namun, sepertinya yang terakhir tidak terjadi. Kemudian kami berempat memberikan pidato singkat untuk Amerika Selatan. Penyiar radio memperkenalkan kami: Chevalier Parmentier, Chevalier Moll, Chevalier Van Brugge, Chevalier Prins. Tentunya orang-orang tidak akan mengira kami adalah kerabat Maurice Chevalier?

Lalu kami segera melompat ke dalam mobil agar tiba di studio tepat pada waktunya untuk percakapan telepon kami dengan Menteri Colijn dan Tuan Plesman. Baru lama kemudian kami mengetahui bahwa segala sesuatu yang diucapkan—baik di Hindia maupun di Belanda—disiarkan melalui radio. Kami mengira ini hanyalah panggilan telepon biasa dan tidak tahu apa-apa tentang siaran radio tersebut.

Sebagai poin rincian yang menarik, saya sertakan di sini teks lengkap dari percakapan ini, yang membentuk kontak pertama antara awak pesawat dan seluruh bangsa Belanda setelah penerbangan kami. Hal ini dimungkinkan karena wawancara tersebut direkam pada piringan hitam dan dicetak dalam buletin berita PTT. Setelah kepulangan kami, Direktur Jenderal Pos, Ir. Damme, menghadiahi kami sebuah salinan yang dijilid khusus sebagai kenang-kenangan atas kontak dengan tanah air ini.

Petugas studio PTT: Halo! Halo! Tuan Parmentier, Anda berbicara dengan studio di Den Haag. Anda dapat berbicara dengan Yang Mulia segera… Silakan, silakan!

Menteri Colijn: Tuan Parmentier, apakah Anda di sana?

Parmentier: Ya, Yang Mulia. Seluruh awak Uiver ada di sini.

Menteri Colijn: Seluruh awak. Bagus. Nanti setelah saya mengucapkan beberapa patah kata dan Anda membalasnya, Anda harus memastikan bahwa tuan-tuan yang lain masing-masing membiarkan suara mereka terdengar di studio.

Parmentier: Tentu saja, Yang Mulia.

Menteri Colijn: Anda telah menerima sangat banyak telegram…

Parmentier: Jumlah yang sangat banyak, Yang Mulia.

Minister Colijn: Saya sendiri pun mengirimkannya; itu adalah telegram pribadi. Namun sekarang, saya ingin menyampaikan beberapa patah kata lagi kepada Anda, bukan atas nama pribadi, melainkan atas nama pemerintah dan seluruh rakyat Belanda. Ketegangan yang luar biasa melanda di sini. Dari yang muda hingga yang tua, dari yang kaya hingga yang miskin, seluruh bangsa menanti dengan cemas, terutama selama dua puluh empat jam terakhir, untuk melihat apa yang akan terjadi. Gelombang antusiasme menyapu seluruh negeri saat kami mendengar bahwa Uiver telah tiba dengan selamat. Saya akan menceritakan sebuah anekdot menawan yang kebetulan saya dengar kemarin. Pada Senin malam, seorang pendeta sedang memimpin kelas katekese. Ia memberikan tugas kepada anak-anak sebuah pelajaran tentang Calvin, dan pada satu titik ia bertanya kapan Calvin lahir. Namun anak-anak laki-laki itu sama sekali tidak memperhatikan. Lalu ia bertanya: ‘Di manakah Uiver saat ini?’ Seketika mereka semua melompat berdiri; mereka tahu persis posisi Uiver.

Parmentier: Ha ha, itu sangat bagus.

Minister Colijn: Ya, bukankah begitu? Benar-benar luar biasa. Harus saya katakan, terutama pendaratan yang dilakukan di Albury-lah yang meninggalkan kesan yang sangat mendalam di sini. Penerbangannya sendiri sudah bagus, tapi kami sudah mulai terbiasa dengan hal itu. Namun momen yang luar biasa sulit itu—mendaratkan pesawat besar di lapangan tanpa lampu di wilayah yang tidak dikenal tanpa mengalami kerusakan—adalah sebuah mahakarya. Kami semua mengikutinya dengan kekaguman yang mendalam.

Dan saya ingin mengatakannya sekali lagi, bukan hanya untuk diri saya sendiri atau pemerintah, tetapi atas nama seluruh rakyat Belanda, yang saya tahu saya wakili dalam hal ini, terlepas dari segala perbedaan yang ada di negara kita.

Sekarang, saya tidak tahu apakah orang lain di studio sedang mendengarkan. Jika ya, saya ingin menyampaikan beberapa patah kata dalam bahasa Inggris. Apakah mereka mendengarkan di sana dengan penyuara jemala?

Parmentier: Hanya awak pesawat Uiver, Yang Mulia.

Minister Colijn: Oh, hanya awak pesawat Uiver. Bukan orang Inggris?

Parmentier: Tidak, Yang Mulia! Saya yakin ini tidak sedang disiarkan.

Minister Colijn: Baiklah, kalau begitu saya akan menyampaikannya kepada Anda. Jika Anda memiliki kesempatan untuk melakukannya dengan cara yang pantas, Anda harus menyampaikan terima kasih dari pemerintah Belanda dan rakyat Belanda kepada pihak berwenang yang membantu Anda di Albury atas sikap sportif mereka.

Parmentier: Tentu akan saya lakukan, Yang Mulia. Saya akan menanyakan apakah ini sedang disiarkan; tentu akan lebih baik jika Anda bisa menyampaikannya secara pribadi dalam bahasa Inggris.

(Parmentier menanyakan apakah percakapan tersebut disiarkan dalam bahasa Inggris).

Parmentier: Tidak, Yang Mulia, ini tidak disiarkan; tidak ada yang bisa mendengarnya di sini.

Minister Colijn: Baik, kalau begitu Anda bisa menyampaikannya dengan cara lain.

Parmentier: Tentu akan saya lakukan, terutama kepada Wali Kota dan penduduk Albury, yang telah mendukung kami dengan sangat baik.

Minister Colijn: Dan ada satu hal lagi: tentu saja, jika Anda menerima perintah dari atasan Anda, yang akan berbicara sebentar lagi, saya akan mundur, karena saat itu saya tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan. Namun dalam perjalanan pulang nanti… jangan terburu-buru! Anda tidak perlu terbang dari Batavia ke Den Haag dalam dua hari… itu tidak perlu! Kecuali jika Anda diperintahkan demikian, tentu saja, tetapi jika tidak, Anda harus ingat bahwa kami ingin melihat Anda kembali ke sini dalam keadaan utuh.

Parmentier: Tentu saja, Yang Mulia, tetapi meskipun kami melakukannya dalam dua hari, Anda akan melihat kami kembali dalam keadaan utuh; bahkan saat terbang di malam hari pun, risiko yang kami ambil tidak lebih besar daripada di siang hari.

Yang Mulia, saya berbicara di sini atas nama rekan-rekan yang lain juga, dan saya akan membiarkan mereka berbicara sendiri sebentar lagi. Saya tentu harus berterima kasih kepada Anda, dan terutama kepada pemerintah serta Yang Mulia Ratu, atas kehormatan yang telah Beliau anugerahkan kepada kami. Kami semua merasa sangat terharu ketika menerima telegram dari manajemen KLM dan dari ratusan orang lainnya. Saya yakin kami telah menerima sekitar 600 atau 700 telegram. Kami tidak menyangka akan ada begitu banyak minat dan ketegangan di Belanda. Kami benar-benar mengira kami sedang melakukan penerbangan biasa ke Hindia yang tidak akan menarik banyak perhatian. (Minister Colijn tertawa). Kami hanya menjalankan tugas kami; kami beruntung dan tentu saja kami sangat senang bisa tiba di sini dengan selamat tanpa terlalu banyak kemalangan. Saya sangat berterima kasih kepada Anda, Yang Mulia. Sekarang saya akan membiarkan Moll memperdengarkan suaranya kepada Anda.

Minister Colijn: Bagus!

…Halo!

Minister Colijn: Apakah itu Tuan Moll?

Parmentier: Halo, Yang Mulia, ini masih saya, Parmentier. Baru saja saya mendapat kabar bahwa jika Anda berkenan, dapat diatur dengan mudah agar Yang Mulia dapat bersiaran dalam bahasa Inggris sehingga dapat didengar di Australia.

Minister Colijn: Baik, kita akan lakukan itu. Beri saya isyarat saja kapan saya harus bicara.

Parmentier: Saya akan memberi Anda isyarat, Yang Mulia.

Moll: Halo, halo! Di sini Moll, Yang Mulia. Saya Moll, Yang Mulia. Saya tentu harus berterima kasih setulus hati atas kehormatan yang sangat besar yang telah dianugerahkan kepada saya dalam penerbangan ini. Saya tidak dapat menyampaikan terima kasih saya secara pribadi kepada Ratu atau pemerintah saat ini. Saya ingin meminta Anda secara pribadi untuk menyampaikan terima kasih tersebut atas nama saya.

Minister Colijn: Baik, terima kasih. Apakah Anda sehat-sehat saja?

Moll: Sangat sehat, Yang Mulia.

Minister Colijn: Tidak ada efek buruk dari perjalanan?

Moll: Secara umum, kesehatan kami sangat baik. Kami telah mengalami banyak sekali perubahan iklim, tetapi kami melaluinya dengan baik.

Minister Colijn: Bagus.

Moll: Apakah saya berikan kepada salah satu rekan yang lain sekarang?

Minister Colijn: Ya, tentu saja.

Moll: Tunggu sebentar.

…Halo!

Minister Colijn: Ya, siapa di sana?

Van Brugge: Ini adalah operator nirkabel Van Brugge, Yang Mulia. Saya sepenuhnya mendukung kata-kata terima kasih yang diucapkan oleh kedua rekan yang lain. Saya merasa hampir kewalahan, boleh saya katakan demikian, oleh kehormatan luar biasa yang jatuh kepada kami. Yang paling menyentuh kami adalah empati yang begitu besar dari seluruh Belanda dan Hindia. Kami telah menerima telegram tidak hanya dari Belanda dan Hindia tetapi juga dari Afrika Selatan, Amerika Utara, Australia—pendek kata, dari tempat-tempat yang bahkan belum pernah kami dengar sebelumnya.

Minister Colijn (tertawa): Ya, ya!

Van Brugge: Kami sebenarnya menjadi agak malu karenanya! Seperti yang sudah dikatakan Tuan Parmentier, kami sendiri tidak menyadari betapa pentingnya penerbangan ini. Bolehkah saya memohon dengan hormat agar Anda juga menyampaikan terima kasih saya kepada Yang Mulia Ratu atas kehormatan luar biasa yang dianugerahkan kepada kami?

Minister Colijn: Baik, saya akan mengurusnya.

Van Brugge: Terima kasih, Yang Mulia.

Prins: Yang Mulia. Anda sedang berbicara dengan Prins, insinyur penerbangan. Saya juga ingin berterima kasih atas kehormatan yang saya terima dari Yang Mulia Ratu. Seperti yang telah Anda dengar, perjalanan kami sangat lancar; semuanya berjalan normal. Mesin-mesin berjalan dengan baik; singkatnya, kami tidak mengalami masalah sama sekali.

Minister Colijn: Baiklah, kita akan bertemu saat Anda kembali ke tanah air. Anda akan mengunjungi beberapa tempat lagi di Australia terlebih dahulu, saya yakin…

Prins: Tentu saja, Yang Mulia.

Minister Colijn: Kemudian ke Batavia, dan setelah itu Anda akan tinggal di Jawa untuk sementara sebelum pulang. Bagaimanapun, kita akan bertemu saat Anda tiba di sini.

Prins: Tentu saja, Yang Mulia. Selamat tinggal, Yang Mulia!

Minister Colijn: Bonjour!

Parmentier: Yang Mulia, saya mendapat kabar bahwa jika Anda ingin berbicara, Anda dapat melakukannya sekarang, dalam bahasa Inggris.

Minister Colijn: Baiklah.

Parmentier: Ya, ini sedang disiarkan secara bersamaan. Jika Anda bisa menunggu sebentar, Yang Mulia.

Minister Colijn: Ya, beri saya tanda.

Parmentier: Kami akan sangat menghargai, Yang Mulia, jika Anda secara khusus mengucapkan terima kasih kepada Wali Kota Albury. Beliau adalah seorang pria tua, dan sudah begitu, beliau lumpuh pula, dan beliau berdiri dengan kruk di bawah hujan sepanjang malam dan tengah malam untuk memastikan kami mendapat bantuan yang cukup, agar penjaga ditempatkan di pesawat, dan agar kami tidak kekurangan apa pun. Cuaca saat itu sebenarnya sangat buruk—hujan deras—jadi itu sangat kami hargai.

Minister Colijn: Ya, saya akan melakukannya.

Parmentier: Terima kasih, Yang Mulia.

Parmentier (kepada mereka yang hadir di studio Melbourne): Anda benar-benar tidak bisa membayangkan bahwa di sana hari sudah siang; sekarang kira-kira pukul setengah dua.

Minister Colijn: Ya, sekarang pukul setengah dua. Lewat tiga menit.

Parmentier: Apakah pidato radio kami ke Hindia terdengar dengan baik, Yang Mulia, atau Anda tidak mendengarnya? Kami baru saja mendengar kabar dari Batavia bahwa semuanya diteruskan ke Belanda.

Minister Colijn: Ya, terdengar dengan baik. Saya sendiri tidak mendengarnya, tetapi para pria di sekitar saya semuanya mengangguk bahwa itu terdengar dengan baik.

Parmentier: Terima kasih. Sebentar lagi, Yang Mulia. Kami tadi pagi menghadiri resepsi bersama Tuan Wali Kota Melbourne. Kami berada di sana bersama para pilot lain yang tiba lebih dulu, orang-orang Inggris bernama Scott dan Campbell Black. Setelah itu, kami makan siang bersama Gubernur Negara Bagian Victoria.

Minister Colijn: Wah, wah!

Parmentier: Anda bisa bicara sekarang, Yang Mulia.

Minister Colijn (melanjutkan dalam bahasa Inggris): Sebelum mengakhiri percakapan ini, saya ingin menyampaikan beberapa patah kata dalam kapasitas saya sebagai Perdana Menteri Belanda. Kami merasa terharu oleh sikap sportif dari pihak berwenang Australia dan rakyat Australia. Dan saya ingin menyampaikan rasa terima kasih pemerintah serta rakyat Belanda kepada pihak berwenang dan rakyat tersebut. Secara khusus, saya ingin menyebut Wali Kota Albury. Kami tahu bahwa beliau melakukan segala hal yang mungkin untuk membantu para awak pesawat kami, dan seluruh rakyat Belanda sangat berterima kasih atas apa yang telah beliau lakukan secara khusus. Saya ulangi sekali lagi, atas nama pemerintah dan rakyat Belanda, bahwa kami semua sangat berterima kasih atas apa yang telah beliau dan pihak berwenang lainnya serta rakyat lakukan.

Akhirnya, saya ingin mengucapkan selamat kepada rakyat Australia bahwa salah satu putra daerah mereka, Scott, menjadi yang pertama mencapai garis finis dalam perlombaan besar ini. Kami di sini merasa bahwa apa yang telah ia lakukan benar-benar sesuatu yang luar biasa, dan kami mengucapkan selamat kepada rakyat Australia atas keberhasilan Scott dan Campbell Black. Saya rasa beberapa patah kata ini sudah cukup, dan saya berharap semua orang yang telah mendengarkan siaran ini dapat memahami saya.

Plesman: Awak Uiver. Parmentier, Moll, Prins, dan Van Brugge, juga Anda, Fraulein Rasche, serta Tuan Gilissen dan Tuan Domenie: selamat setinggi-tingginya atas keberhasilan perjalanan menuju Melbourne. Tugas tersebut telah dilaksanakan oleh Anda, Komandan Parmentier, dengan dibantu oleh awak Anda dan dengan kerja sama yang baik dari para penumpang Anda, dengan cara yang telah menuai pujian tertinggi di sini dan di Hindia, serta meluas jauh melampaui batas negara kita. Pendaratan darurat Anda di Albury, telegram-telegram yang diterima dari Anda, dan langkah-langkah Anda untuk mencapai Albury dengan selamat menjadi bukti penilaian yang sangat baik dan kemahiran profesional yang tertinggi. Sekarang saya ingin mengajukan beberapa pertanyaan kepada Anda. Dapatkah Anda memberi tahu kami berapa panjang lintasan lepas landas saat Anda berangkat dari Albury?

Parmentier: Karena kami telah mengosongkan seluruh isi pesawat, lintasan lepas landasnya cukup pendek, namun areanya juga sangat sempit. Kami memiliki kecepatan yang sangat rendah tetapi masih mampu mengangkat pesawat dengan baik; kami memiliki sisa ruang yang cukup sehingga jika pesawat tidak terangkat, kami masih bisa meluncur keluar dengan aman.

Plesman: Berapa perkiraan jarak lepas landasnya?

Parmentier: Kira-kira sekitar dua ratus meter.

Plesman: Apakah surat-surat dan dokumen yang dipercayakan kepada Anda telah dikirimkan?

Parmentier: Semuanya sudah dikirimkan. Surat-surat tersebut diteruskan dengan mobil dan tiba di kantor pos Melbourne pada sore itu juga, dan kini sudah disebarkan ke mana-mana.

Plesman: Apakah para penumpang Anda merasa puas, dan apakah mereka sanggup menyesuaikan diri dengan penerbangan cepat ini? Tolong sampaikan keinginan saya agar mereka menikmati masa tinggal yang menyenangkan di Australia, dengan harapan mereka juga akan menjalani perjalanan yang menarik di Hindia dan kembali ke tanah air dalam keadaan sehat walafiat.

Parmentier: Tentu, akan saya sampaikan.

Plesman: Saya harap Anda akan menjalani perjalanan yang menarik di Hindia dan kembali dalam keadaan sehat.

Parmentier: Saya juga harus menyampaikan bahwa kami mendapatkan kerja sama yang luar biasa dan teman perjalanan yang menyenangkan dari para penumpang.

Plesman: Apakah mereka menderita dampak buruk dari penerbangan cepat tersebut?

Parmentier: Sama sekali tidak. Mereka bahkan tidak merasa lelah; mereka tidur dengan sangat nyenyak di dalam pesawat dan merasa sangat antusias.

Plesman: Saya senang mendengar bahwa kesehatan semua orang dalam kondisi baik. Apakah Anda puas dengan hasil yang dicapai?

Parmentier: Ya, Direktur.

Plesman: Anda tahu bahwa Anda akan berangkat dari Hindia pada tanggal 11 November, dan setelah itu menempuh rute biasa dengan kecepatan santai. Apakah tanggal keberangkatan dari Australia sudah ditetapkan?

Parmentier: Kami belum menetapkannya, Tuan Plesman. Kami baru akan mulai memeriksa pesawat secara menyeluruh besok, dan mesin-mesinnya perlu diperiksa dengan saksama.

Plesman: Beri tahu saya tanggalnya segera!

Parmentier: Saya akan merundingkan tanggal keberangkatan dengan Kolonel Koopman dan mengirim telegram kepada Anda.

Plesman: Di Hindia, mereka ingin memberikan penghormatan kepada Anda selama masa kunjungan di sana. Untuk memastikan koordinasi yang diperlukan di sana pula, saya minta agar semua undangan ditangani oleh perwakilan KNILM, Tuan Nieuwenhuis. Apakah Anda, para awak, dan para penumpang bersedia melakukan hal itu?

Parmentier: Apa kata Anda tadi?

Plesman: Bolehkah Tuan Nieuwenhuis mengatur segala hal di Hindia untuk acara penyambutan tersebut?

Parmentier: Ya, bagus sekali, Direktur; itu akan sangat memudahkan.

Plesman: Jadi, Anda secara pribadi, dan tidak ada orang lain, jangan menerima apa pun; hanya melalui Tuan Nieuwenhuis.

Parmentier: Baik, Direktur.

Plesman: Saya mendapat kesan bahwa layanan bensin dan oli dari Shell berada dalam kondisi yang sangat baik.

Parmentier: Memang benar—layanan itu bekerja dengan sangat baik. Kami tidak mengalami kesulitan sedikit pun.

Plesman: Saya mendapat kesan bahwa pesawat sekarang dalam kondisi baik dan kita dapat menantikan perjalanan pulang ke Belanda dengan penuh percaya diri. Apakah Anda memiliki keinginan khusus yang bisa kami penuhi?

Parmentier: Tidak, saya rasa tidak ada. Oh ya, satu-satunya kerusakan yang kami alami adalah pada etape terakhir, cakrawala Sperry dan gyro arah kami gagal berfungsi, keduanya mati hampir bersamaan. Kami membawa cakrawala cadangan, tetapi kami tidak memiliki gyro arah. Apakah mungkin untuk memastikan bahwa alat itu tersedia di Bandoeng saat kami tiba di sana nanti?

Plesman: Baik, itu akan diurus. Sekarang saya sampaikan rasa kagum dari staf KLM dan ucapan terima kasih saya yang tulus. Tolong sampaikan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada Konsul Jenderal, Tuan Staal, serta perwakilan kami Koopman dan Bakker atas bantuan luar biasa yang telah mereka berikan. Sudikah Anda menyediakan 1.000 gulden untuk rumah-sakit di Albury?

Parmentier: Apa kata Anda tadi?

Plesman: Sudikah Anda menyediakan 1.000 gulden untuk rumah-sakit di Albury?

Parmentier: Oh, ya. Ya, tentu saja!

Plesman: Dan tolong sampaikan kepada komunitas Belanda di Australia bahwa kami merasa sangat dekat dengan mereka dan kami berharap dapat segera mengambil bagian dalam lalu lintas udara yang rutin. Apakah ada hal lain untuk saya?

Parmentier: Tidak, Direktur. Kecuali bahwa kami juga ingin menyampaikan terima kasih atas kepercayaan yang Anda berikan kepada kami untuk melakukan penerbangan ini, dan kami juga berterima kasih atas semua telegram yang telah kami terima. Saya ingin Anda juga menyampaikan terima kasih yang tulus kepada rekan-rekan lain di KLM yang tidak ikut dalam pesawat tetapi juga telah bekerja keras dalam kerja sama ini; mereka mempersiapkan segalanya dengan sangat baik—departemen teknis dan penerbangan, singkatnya, seluruh jajaran KLM—atas semua yang mereka lakukan dalam waktu yang relatif singkat, sehingga kami dapat terbang sejauh 20.000 km berturut-turut tanpa kerusakan atau kesulitan sedikit pun.

Plesman: Saya sudah menyampaikan ucapan terima kasih tersebut atas nama Anda melalui perintah umum sehari setelah kedatangan Anda. Saya mendoakan perjalanan yang baik bagi Anda dan para awak, dan saya harap pengalaman baru di Australia akan terasa sangat menyenangkan bagi kalian semua. Parmentier, kami berharap dapat menyambut Anda di Schiphol pada tanggal 17 November.

Parmentier: Baik, Direktur.

Plesman: Dan saya berharap dapat bertemu kembali dengan Anda semua nanti dalam keadaan sehat bugar.

Parmentier: Terima kasih banyak.

Plesman: Terima kasih kembali!

Parmentier: Selamat tinggal, Direktur.

Keesokan harinya, kami pergi ke lapangan terbang Laverton lebih awal untuk menilai kondisi pesawat kami dan mengatur agar pesawat tersebut dibersihkan dan diperiksa secara menyeluruh.

Kami menerima banyak bantuan dari Royal Australian Air Force. Wing Commander Cole menjanjikan segala bantuan yang memungkinkan bagi kami, maka di bawah pengawasan Prins, pekerjaan dimulai seketika untuk membersihkan lumpur Albury dari si ‘Uiver’. Kabin juga dibersihkan secara menyeluruh: pelapis dan bantal-bantal dilepaskan lalu dicuci kering. Prins secara pribadi memimpin pemeriksaan bagian-bagian mekanis pesawat lainnya.

Beruntung, ternyata mesin kami tidak mengalami kerusakan apa pun akibat insiden di Albury, dan tidak ada bagian mesin utama yang perlu diganti. Si ‘Uiver’ seharusnya sudah siap untuk terbang kembali dalam beberapa hari.

Di samping ‘Grosvenor House’ yang ramping dan Douglas kami, kini Boeing milik Roscoe Turner juga bertengger di hanggar. Kelompok ini pun kedatangan burung keempat: ‘Comet’ hijau milik Jones dan Waller. Para pesaing ini tiba kemarin sore dan berencana untuk berangkat lagi besok pagi, dengan tujuan mencetak rekor London–Melbourne–London. Semua orang bekerja mati-matian agar pesawat mereka laik terbang secepat mungkin. Terlepas dari banyak hambatan, Cathcart Jones dan Waller menyelesaikan penerbangan tersebut dalam waktu kurang dari lima hari. Kenyataan bahwa mereka mampu terbang kembali setelah hanya beristirahat satu hari menunjukkan bahwa mereka merawat mesin mereka dengan baik dan tidak memaksanya bekerja melampaui batas. Kami mendoakan penerbangan yang lancar dan kedatangan yang selamat di London bagi mereka. Sejujurnya, kami iri pada kawan-kawan yang gagah berani ini; kami pun ingin sekali memulai perjalanan pulang dengan kecepatan tinggi setelah beristirahat beberapa hari.

Seluruh awak dari ketiga pesawat yang pertama kali tiba di Melbourne berkumpul di lapangan terbang. Sebuah perusahaan film Australia memanfaatkan kesempatan ini untuk merekam pertemuan tersebut, yang salinannya akan dipersembahkan kepada pemerintah negara masing-masing. Kami berlatih sebentar; kemudian, selagi lensa kamera diarahkan kepada kami dan mikrofon menangkap setiap kata, kami bercanda sambil memeriksa pesawat satu sama lain, memastikan sebuah ‘mise en scène’ yang apik.

Kembali di hotel, kami menerima kabar mengejutkan bahwa ‘Panderjager’ bertabrakan met sebuah traktor saat keberangkatan dari Allahabad dan telah hancur sepenuhnya. Beruntung, Geysendorffer, Asjes, and Pronk tidak terluka. Sungguh nasib yang malang. Pertama, hambatan saat pendaratan di Allahabad, padahal mereka hanya tertinggal beberapa jam di belakang ‘Uiver’. Kemudian semua upaya dan kerja keras untuk membuat pesawat itu layak terbang kembali, dan sekarang kejadian nyaris celaka ini. Kami bisa membayangkan apa yang telah dilalui teman-teman kami dengan semua kekecewaan ini dan berharap mereka mendapatkan keberuntungan yang lebih baik dalam perjalanan mereka di masa depan.

Sekembalinya ke hotel, kamar saya telah berubah menjadi kantor. Kolonel Koopman telah menyediakan seorang juru ketik steno untuk membalas sekian banyak surat ucapan selamat, yang sebagian besar meminta foto atau tanda tangan para awak. Kami mencoba memenuhi permintaan sebanyak mungkin, sehingga berjam-jam waktu dihabiskan untuk membubuhkan tanda tangan. Meski begitu, saya masih sempat memeriksa tumpukan telegram yang terus mengalir dari seluruh penjuru dunia. Telegram-telegram ini dengan jelas menunjukkan betapa orang-orang dari berbagai lapisan masyarakat telah mengikuti perjalanan kami. Selain ucapan selamat lewat telegram dari Yang Mulia Putri Juliana, kami juga menerima pesan dari Perdana Menteri Dr H. Colijn, mendiang Menteri Pekerjaan Umum Ir. J. A. Kalff, Gubernur Jenderal Hindia Belanda, Jhr. Mr. B. C. de Jonge, Direktur Jenderal PTT, Ir. M. H. Damme, serta banyak tokoh terkemuka Belanda lainnya di Belanda dan Hindia.

Banyak rekan senegara di luar negeri yang juga mengikuti perlombaan London–Melbourne dengan penuh ketegangan. Kami menerima telegram ucapan selamat dari komunitas-komunitas Belanda di seluruh dunia.

Di tengah-tengah semua ucapan selamat ini, kami menerima undangan dari seluruh Australia, Selandia Baru, dan Tasmania untuk mengunjungi berbagai tempat dengan pesawat kami. Beberapa telegram saling bertukar mengenai hal ini; jika kami menerima semua undangan tersebut, kami harus tinggal di Australia setidaknya satu bulan lagi. Namun, jadwal perjalanan pulang sudah ditetapkan, dengan keberangkatan dari Melbourne pada tanggal 1 November. Kami akan terbang kembali ke Hindia menyusuri pesisir tenggara Australia. Oleh karena itu, dengan sangat menyesal, kami harus menolak hampir semua undangan tersebut.

Senin, 29 Oktober.

Pada malam hari, sebuah pertunjukan gala operet terkenal ‘The White Horse Inn’ diadakan di Queens Theatre sebagai penghormatan kepada para peserta lomba yang telah tiba di Melbourne. Sir MacPherson Robertson dan berbagai awak pesawat turut hadir. Kotak penonton kami dihiasi dengan bendera merah, putih, dan biru. Di seberang kami, di sebuah kotak yang dihiasi dengan Union Jack, duduk teman-teman kami Charles W. A. Scott dan Tom Campbell Black. Setelah pertunjukan usai, kami diberi penghormatan di atas panggung oleh Sir MacPherson Robertson dan harus menyampaikan beberapa patah kata kepada penonton, yang tentu saja juga disiarkan melalui radio. Begitu seseorang berada dalam sorotan publik, ia harus serba bisa: satu saat kami tampil dalam sebuah film, saat berikutnya kami berada di atas panggung teater terkemuka di Melbourne. Jika terus begini, kami akan menjadi penghibur serba bisa.

Hari-hari yang tersisa diisi dengan resepsi resmi dan acara lainnya; penghormatan, pidato, dan siaran radio datang silih berganti. Pada saat yang sama, kami memastikan mesin kami siap tepat waktu, dengan bantuan yang luar biasa dari Royal Australian Air Force.

Selasa sore, 30 Oktober.

Si ‘Uiver’ sudah siap terbang kembali dan berkilau bak cermin. Kami melakukan uji terbang, dan terbukti semuanya dalam kondisi prima. Instrumen-instrumen dan radio diuji: semuanya berfungsi normal dan mesin-mesin menderu dengan indahnya.

Rabu, 31 Oktober.

Pada hari terakhir kami di Melbourne, semua peserta lomba yang tiba sementara itu diundang ke jamuan makan siang di Gedung Parlemen Negara Bagian Victoria, didahului dengan iring-iringan meriah menyusuri kota. Charles Scott dan Campbell Black memimpin di depan, diikuti oleh kami, lalu Roscoe Turner, Clyde Pangborn, dan operator nirkabel mereka, Nicholls. Di mobil keempat adalah para penumpang kami Thea Rasche, Domenie, dan Gilissen, disusul oleh orang-orang Selandia Baru MacGregor dan Walker, yang menyelesaikan penerbangan dalam waktu tujuh setengah hari dengan ‘Miles Hawk’ mereka. Yang terakhir adalah pemuda Australia, Melrose, yang tiba di Melbourne pada pagi itu juga dengan ‘Puss Moth’-nya. Pemuda berani ini terbang solo dari London ke Melbourne dalam waktu kurang dari sebelas hari.

Antusiasme masyarakat sangatlah besar; semua lalu lintas dihentikan. Jalanan menghitam karena lautan manusia, dan publik bersorak menyambut para pesaing dalam perlombaan udara terbesar di dunia ini. Gairah tersebut sungguh meluap-luap, dan terkadang sulit untuk dihadapi ketika kerumunan orang merangsek mendekati mobil kami dan ingin memberi selamat secara pribadi. Saat kami berbelok di sebuah sudut, seorang nona muda Australia tiba-tiba melompat ke pijakan kaki mobil kami dan memberi saya kecupan yang mantap sebagai tanda penghormatan. Namun, saya segera menyadari bahwa aksi kasih sayang ini dilakukan di hadapan deretan kamera dan peralatan film, yang sedikit banyak mengurangi kesan spontanitas dari tindakannya tersebut. Ketika nona muda yang sama mencoba melakukannya lagi beberapa blok kemudian, di mana sekumpulan besar fotografer lain telah bersiap, saya memutuskan bahwa itu sudah cukup dan membiarkan Moll yang mengambil gilirannya. Perlu dicatat bahwa nona yang dimaksud menggunakan lipstik dengan kualitas yang sangat buruk; butuh usaha keras untuk menghapus warna merah dari pipi kami.

Di Gedung Parlemen, kami disambut dengan sangat hangat, dan makan siang tersebut tentu saja diikuti oleh pidato-pidato lazimnya, yang ditanggapi oleh semua peserta lomba.

Sebuah selingan jenaka terjadi saat giliran Melrose yang muda dan berambut pirang untuk berpidato. Dia sama sekali tidak malu, hanya saja dia tidak tahu harus bicara apa. Setelah beberapa saat keheningan yang mencekam, pemuda Australia itu berkata: ‘Mohon maaf tuan-tuan, tapi saya sungguh tidak tahu harus bicara apa. Nah, Scotty, apa Anda punya saran?’

Namun, kami harus segera mohon diri, karena kami ditunggu di lapangan terbang pada pukul dua siang untuk melakukan penerbangan bagi sejumlah besar pejabat dan tamu undangan.

Sebelum penerbangan ini dimulai, Sir MacPherson Robertson menyampaikan pidato singkat di lapangan terbang dan menyematkan medali emas MacRobertson kepada kami masing-masing. Dalam sebuah tindakan yang penuh keramahan, Sir Robertson, sebagai bentuk penghargaan atas kerja KLM, juga memberikan medali emas bagi ketiga penumpang kami yang ikut serta dalam penerbangan London–Melbourne tersebut. Setelah upacara singkat ini, kami melakukan beberapa penerbangan di atas Melbourne dan daerah sekitarnya. Di antara penumpang kami adalah Tuan dan Nyonya MacRobertson, teman-teman kami Scott dan Campbell Black, serta banyak otoritas sipil dan militer. Wali Kota Albury juga datang ke Melbourne untuk merasakan penerbangan pertamanya dengan si ‘Uiver’.

Pada malam hari, kami bersantap malam dengan komunitas Belanda; di studio radio, saya menyampaikan pidato perpisahan kepada Negara Bagian Victoria; kemudian kami mengemasi koper dan beranjak tidur.

Keesokan paginya, kami sudah berada di lapangan terbang. Sejumlah besar teman dan kenalan datang untuk mengantar kami. Diiringi perhatian besar dan sorak-sorai yang riuh, si ‘Uiver’ bergerak meninggalkan peron, dan pada pukul setengah sembilan, kami sudah mengangkasa kembali. Perjalanan pulang telah dimulai.