Grandi Numeri, Grandi Impatti - Volume 1

Quanto cibo produce il mondo? Quanta terra, acqua, energia e lavoro sono necessari per produrlo? Quanto vale ciò che arriva sulle nostre tavole e quali conseguenze economiche, ambientali e sociali si accumulano lungo il percorso?

Il primo volume di Grandi Numeri, Grandi Impatti è dedicato a Cibo e agricoltura e osserva il sistema alimentare attraverso i numeri che ne descrivono dimensioni, risorse, produzione, trasformazione e conseguenze.

Il percorso parte dagli strumenti necessari per interpretare correttamente i dati. Costi, fatturati e valore aggiunto non misurano la stessa cosa; emissioni, concentrazioni e consumi di risorse descrivono pressioni ambientali differenti; numeri assoluti, tassi e percentuali possono cambiare radicalmente la percezione di un fenomeno. I capitoli introduttivi spiegano questi concetti e la metodologia utilizzata nel progetto.

Lo sguardo si sposta quindi sull'intero sistema alimentare, dall'Italia all'Europa e al mondo, per capire dove viene prodotto il cibo, come viene scambiato e quanto le diverse regioni dipendano le une dalle altre.

Una parte importante del volume è dedicata alla produzione agricola. Cereali, mais, riso e soia sostengono una parte essenziale dell'alimentazione umana e animale; frutta e verdura richiedono filiere rapide e specializzate; caffè e cacao collegano milioni di produttori delle regioni tropicali ai grandi mercati di consumo. Accanto alle colture vengono analizzati allevamenti intensivi, pastorizia e sistemi estensivi, industria casearia, pesca e acquacoltura.

Produrre significa anche utilizzare risorse e tecnologie. Il libro segue l'acqua dalle fonti ai campi italiani, ricostruisce il ruolo di fertilizzanti e prodotti fitosanitari, misura l'importanza delle macchine agricole e affronta semi, varietà, organismi geneticamente modificati e nuove tecniche genomiche. Biologico, produzione integrata e agricoltura rigenerativa vengono confrontati attraverso regole, superfici, rese e pratiche.

Il cibo, però, non termina il proprio percorso con il raccolto o l'allevamento. Trasformazione industriale, additivi, denominazioni di origine, logistica, catena del freddo e distribuzione determinano durata, sicurezza, prezzo e disponibilità degli alimenti. Acqua in bottiglia e bevande muovono enormi quantità di prodotti e imballaggi, mentre ristoranti, bar, mense e food delivery aggiungono un'altra grande componente economica e occupazionale al sistema.

Il volume segue anche ciò che viene perso lungo il percorso. Le perdite e lo spreco alimentare mostrano quante risorse possano essere utilizzate per produrre cibo che non verrà consumato e quali possibilità esistano per prevenirne lo spreco, redistribuirlo o recuperarlo.

Altri capitoli esplorano parti meno visibili del sistema: apicoltura e impollinazione, insetti destinati all'alimentazione, raccolta di piante selvatiche, colture non alimentari, caccia e selvaggina. Sono attività molto diverse per dimensioni e importanza economica, ma aiutano a comprendere quanto siano sfumati i confini dell'agricoltura e dell'approvvigionamento alimentare.

Infine, il libro guarda alle persone, alla proprietà e alle politiche che tengono insieme il sistema. La Politica agricola comune europea mobilita centinaia di miliardi di euro; proprietà della terra, affitti, aziende familiari, lavoro salariato e stagionale mostrano invece chi possiede, gestisce e lavora le risorse agricole.

Cibo e agricoltura non cerca di stabilire se il sistema alimentare sia semplicemente efficiente o inefficiente, sostenibile o insostenibile. Cerca di mostrarne le dimensioni e le relazioni: quanto produce, quanto consuma, quanto vale, chi coinvolge e quali conseguenze genera.

L'obiettivo rimane quello dell'intera collana: partire dai numeri, senza fermarsi ai numeri.