مقال: تأثير الذكاء الاصطناعي على صناعة نشر الكتب

كنت أتحدث مؤخرًا مع بيتر برانتلي، شريكي في ندوات الذكاء الاصطناعي، حول كيفية تشكيل برامج الذكاء الاصطناعي القادمة. يعمل بيتر معظم الوقت داخل مجتمع المكتبات، وكان قد عاد للتو من حدث استمر ليوم كامل في لوس أنجلوس مع حوالي 150 من زملائه في المكتبات، حيث استكشفوا بشكل شخصي تأثير الذكاء الاصطناعي المحتمل على قطاعهم. كانت المحادثة حيوية ومتعمقة. تساءل، لماذا لا يعقد ناشرو الكتب التجارية تجمعات مثل هذه؟ الذكاء الاصطناعي هو موضوع في كل حدث نشر: لماذا ليس هو الموضوع؟

الإجابة التي توصل إليها هي أن ناشري الكتب التجارية لم يستنتجوا بعد أن الذكاء الاصطناعي سيكون له أي عواقب في العالم الحقيقي على أعمالهم. على جوهر أعمالهم. على قدرتهم على إجراء الأعمال. بالطبع، قد يساعد في كتابة بيان صحفي أو كتابة خطاب رفض مخطوطة، لكنهم يفترضون أن النشر سيستمر كما كان لعقود، مع استمرار الوقت من العقد إلى كتاب مطبوع لمدة تصل إلى عامين.

في نفس الوقت، يواجه الناشرون بالطبع تحديات قريبة الأجل أكثر إلحاحًا من الذكاء الاصطناعي. أسعار الورق. تكاليف الشحن. تقلص الهوامش. المبيعات بشكل عام مسطحة. مع كل هذه الضغوط، من لديه الوقت أو القدرة على الاهتمام بالذكاء الاصطناعي؟

لكن الصناعات الإبداعية الأخرى تفهم ذلك. الفن والتصميم يفهمون ذلك. الإعلانات تفهم ذلك. هوليوود ترى ما هو قادم، وكذلك صناعة الموسيقى. الصحفيون يشاهدون ذلك برهبة.

قطاعات نشر الكتب الأخرى بدأت تفهم تأثير الذكاء الاصطناعي. النشر الأكاديمي غارق في التكنولوجيا. لكن ناشري الكتب التجارية يتصرفون وكأن تأثيرات الذكاء الاصطناعي في العالم الحقيقي ستكون قليلة.

ما هي العواقب في العالم الحقيقي التي قد تكون؟ هل ستؤثر على العرض من الكتب؟ أو الطلب على الكتب؟

العرض: نعم، الذكاء الاصطناعي هو السبب وراء عدد كبير من الكتب الرديئة الجديدة على أمازون. مئات؟ بالتأكيد. آلاف؟ ربما. ملايين؟ لا. كم عدد الكتب الموجودة على أمازون؟ أكثر من 50 مليون. بالفعل مزدحم جدًا.

بصرف النظر عن ذلك، من الواضح أنه في المستقبل القريب، لن يكتب الذكاء الاصطناعي كتبًا كاملة يرغب الناس بالفعل في قراءتها. قيمته حتى الآن هي كرفيق للكتابة - ينتقد، يقترح، ويكتب أحيانًا بضع فقرات من النص القابل للاستخدام. لا، في المستقبل القريب، لن يغير الذكاء الاصطناعي بشكل جذري مخرجات نشر الكتب، العرض من الكتب الجديدة.

الطلب: لا، لا أحد يطلب كتبًا مولدة بواسطة الذكاء الاصطناعي. هذا ليس عاملًا. ولا أستطيع أن أتخيل أي سيناريو حيث سيؤثر الذكاء الاصطناعي على الطلب على الكتب بشكل أوسع.

ماذا عن عملية النشر؟ نعم، سيتغير ذلك. على الأقل قليلاً. كما اكتشفنا في حدث الذكاء الاصطناعي لــ ناشري الأسبوع الذي أقيم في الخريف الماضي، يبحث الناشرون عن مساعدة الذكاء الاصطناعي هنا وهناك: التسويق، التحرير، قليلاً من هذا وقليلاً من ذلك.

هل من الممكن أن تكون هناك عواقب حقيقية قليلة للذكاء الاصطناعي على نشر الكتب التجارية؟ ربما يكون الأمر مجرد لعبة.

لذا دعونا نتراجع خطوة عن التفاصيل الدقيقة للذكاء الاصطناعي ونراجع حالة النشر التجاري المضطربة، ومن خلالها، نتعمق في المكان الذي من المرجح أن يكون للذكاء الاصطناعي أكبر تأثير فيه.

وفقًا لتقديرات متنوعة، فإن صناعة نشر الكتب بأكملها في الولايات المتحدة لديها مبيعات سنوية أقل من 35 مليار دولار. حتى لو كانت 40 مليار دولار، فإن مبيعات شركة Apple السنوية وحدها أعلى بعشر مرات. الربح الإجمالي لشركة Apple هو 44٪ من المبيعات، إلى جانب الأرباح الصافية بنسبة 25٪ من المبيعات. النشر لا يجرؤ حتى على الحلم بهوامش مثل هذه.

نشر الكتب التجارية كان في تراجع اقتصادي طفيف لعقود، بعض السنوات ترتفع بنسبة قليلة، وبعض السنوات تنخفض. في منتصف عام 2024 تبدو المبيعات ثابتة من سنة إلى أخرى، ولكن هذا هو نوع الرومانسية الصيفية التي يعرفها الناشرون. نفوز ببعض، ونخسر البعض الآخر، ولكن، بشكل عام، نشر الكتب التجارية ليس صناعة نمو.

في عام 2023، وفقًا لتقرير StatShot الصادر عن AAP “انخفضت إيرادات التجارة بنسبة 0.3٪، لتصل إلى 8.9 مليار دولار للسنة التقويمية.” على حد علمي، لا تأخذ بيانات AAP التضخم في الاعتبار. عند تضخم 3.4٪، سيكون انخفاض المبيعات 3.6٪، أقرب إلى انخفاض 2.6٪ في مبيعات الوحدات الذي أبلغت عنه Circana.

بدون نمو الأشكال البديلة، الكتب الإلكترونية والكتب الصوتية، قد تكون الصناعة في حالة سيئة للغاية. كانت الكتب الإلكترونية محرك نمو لسنوات. تواصل مبيعات الكتب الصوتية الارتفاع، بزيادة تقارب 15٪ في عام 2022 وزيادة أخرى بنسبة 9٪ في عام 2023. نعم، بعض ذلك هو مبيعات الاستبدال، ولكن الكثير من العملاء للكتب الإلكترونية والكتب الصوتية هم عملاء جدد، ليس بالضرورة قراءً منتظمين للكتب. شكلت الكتب الإلكترونية والكتب الصوتية 21٪ من مبيعات التجارة العام الماضي. هل سيشتري جميع هؤلاء العملاء الكتب المطبوعة إذا كانت الطباعة هي المتاحة فقط؟

أصبح تسعير التجزئة مصدر قلق متزايد حيث تضغط التكاليف والخصومات على تجار التجزئة والجملة على هوامش الناشرين. تشير الدراسات الأكاديمية إلى أن هناك درجة من مرونة السعر للكتب، ولكن بالتأكيد نحن نصل إلى نقطة المقاومة: الكتب الأكثر مبيعًا ذات الغلاف الصلب تواجه ما قد يكون سقف سعر 35 دولاراً. “إرهاق الاشتراك” يتسبب في إسقاط عملاء الفيديو حسب الطلب للخدمات، ويركز على التكلفة المتزايدة لكل منها. خطة Netflix المميزة الآن تصل إلى 22.99 دولارًا في الشهر؛ خطة Disney Plus Duo Premium تبلغ 19.99 دولارًا في الشهر. كما علق زميل مؤخرًا، كم عدد المشتركين الذين يعانون من ضائقة مالية سيقولون، أوه، لنلغي اشتراك Netflix الخاص بنا حتى أتمكن من شراء كتاب الشهر المقبل؟

لن أطيل في هذا: ليس فقط المؤلفين هم الذين يكافحون لكسب لقمة العيش - موظفو النشر يتقاضون أجورًا زهيدة مقارنة بالمهن المماثلة.

أحتفظ بعينة تمثيلية من إعلانات وظائف النشر الحديثة. أنظر إلى واحدة، لمدير تسويق في دار نشر تجارية أبلغت عن مبيعات عام 2023 بقيمة تزيد قليلاً عن 30 مليون دولار. يدفع المنصب بين 60,000 و70,000 دولار سنويًا. إليك واحدة أخرى، لمدير دعاية في إحدى مطبوعات ناشر يبلغ عن مبيعات سنوية قدرها 750 مليون دولار. “سيكون لهذا الدور راتب سنوي يتراوح بين 74,000 و79,000 دولار”، تلاحظ القائمة.

وفقًا لتقديرات التوظيف والأجور الوطنية من مكتب إحصاءات العمل الأمريكي، يكسب مديرو التسويق، في المتوسط، عبر جميع الصناعات، 166,410 دولارًا. متوسط أرباح “مديرو العلاقات العامة” هو 159,420 دولارًا.

النشر الكتابي ليس حتى في الملعب. هذا ليس خبراً لأي شخص يعمل في النشر. لقد كان دائمًا على هذا النحو. ولكن هل يمكن للنشر أن يحافظ على نفسه عند هذه المستويات من الأجور؟ إن عدم القدرة على تقديم حتى نصف المعايير القياسية للأجر للمرشحين لا يبشر بالخير لصناعة تزداد رقمنة.

في عصر TikTok وYouTube ووسائل التواصل الاجتماعي وSEO والبيانات الوصفية ومنصات المؤلفين، ما هو “مدير الدعاية” على أي حال؟

ثلاث مزايا مستمرة لناشري الكتب التقليديين هي (i) الجاذبية، (ii) الوصول إلى وسائل الإعلام الرئيسية، و(iii) الوصول إلى توزيع المكتبات. لا ينطبق هذا بالتساوي على جميع الناشرين التقليديين - الأكبر منهم لديهم المزيد من كل شيء: المزيد من الجاذبية، وصول أفضل إلى وسائل الإعلام الرئيسية، وفرص أفضل لوضع كتبهم على الطاولات الأمامية في أكبر عدد من المكتبات. ولكن، مجتمعة، هذه هي المزايا المميزة لصناعة النشر التقليدية للكتب.

قيمة أخرى يمكن أن يقدمها الناشرون هي قائمة مختارة من العناوين المكملة، حيث يستفيد كل عنوان فردي من رفاقه. فكر في ناشر مثل Fox Chapel، المتخصص في الكتب عن الحرف اليدوية: إذا كنت تستمتع بأحد عناوينهم، فهناك فرصة معقولة أنك ستنظر عن كثب إلى كتبهم الأخرى (والمجلات) في نفس الموضوع، حتى لو كانت مكتوبة من قبل مؤلفين آخرين.

يصل هذا إلى شيء نجح عدد قليل من الناشرين في تطويره، وهو علامة تجارية قابلة للتسويق. فكر في سلاسل مثل “For Dummies” من Wiley، أو “Very Short Introductions” من Oxford. العلامة التجارية تنقل اتساق النهج التحريري والجودة التي تشجع القراء على شراء عناوين متعددة. غالبًا ما يطلق الناشرون الذاتييون سلاسل قصيرة خاصة بهم، معظمها للخيال، على الرغم من أنهم لا يمكنهم أن يشغلوا اتساع هذه الكتالوجات الكبيرة للناشرين.

يمكن شراء جميع الخدمات الأخرى التي يقدمها الناشرون التقليديون في السوق المفتوحة، بجودة مماثلة، بأسعار معقولة (على سبيل المثال، التحرير، التصميم، الإنتاج والوظائف التسويقية الأساسية). وللناشرين الذاتييين، يكون الدخل لكل كتاب مباع أكبر بخمس مرات أو أكثر من جداول العائدات التقليدية.

سأستعرض هذا بعمق أكبر في ملحق قصير في نهاية هذا الكتاب. ولكن دعني أحتقر بسرعة قيمة المزايا الثلاث الأولى. الجاذبية جيدة للتباهي، ولكن لها قيمة نقدية متواضعة. مراجعات الكتب، والتعرض الإعلامي الرئيسي الآخر، لها الآن تأثير أقل بكثير على مبيعات الكتب. وتمثل المكتبات حوالي 15% من مبيعات الصناعة (وأقل بكثير للناشرين الذاتييين) - لم تعد جوهرية لنجاح الكتاب.

الأمور قد تغيرت.

كان النشر الذاتي المحرك الرئيسي للنمو في نشر المستهلك (التجاري) في العقد الأخير وأكثر. تظل بيانات المبيعات الدقيقة حول النشر الذاتي مخفية - من السهل تجاهل أهميته. ولكن البيانات المتاحة تظهر أن النشر الذاتي يستحوذ على جزء كبير من سوق نشر التجارة.

كما لاحظ الرئيس التنفيذي لشركة Kobo، مايكل تامبلين، (إلى حد ما) بشهرة، “واحد من كل 4 كتب نبيعها باللغة الإنجليزية هو عنوان منشور ذاتيًا، مما يعني أنه بالنسبة لنا، النشر الذاتي يشبه وجود دار نشر Penguin Random House كاملة أخرى في السوق لا يراها أحد. إنها مثل المادة المظلمة للنشر.”

الاتجاهات داخل سوق النشر الذاتي هي بلا شك الاتجاهات الوحيدة الهامة في نشر التجارة. المؤلفون الذاتييون يظهرون الطريق. هم مغامرون وغير مقيدين بعادات الصناعة التقليدية. العديد منهم يجيدون وسائل التواصل الاجتماعي. هم قريبون من قرائهم، زبائنهم. إذا كنت تريد أن تتعلم التقنيات التسويقية الأحدث، تابع المنتديات الخاصة بالمؤلفين، المدونات، والنشرات الإخبارية.

تعمق في إحصاءات دخل المؤلفين، اقتصاديات الكتابة، ثم قارن انخفاض دخل المؤلفين المنشورين تقليديًا مقابل مكاسب دخل المؤلفين الذاتييين. في مسح دولي وتقرير أجرته مع Steve Sieck لـ ALLi، في عام 2023 (pdf)، اكتشفنا أن “متوسط دخل الكتابة والنشر الذاتي في عام 2022 لجميع الناشرين الذاتييين المستجيبين كان 12,749 دولارًا، زيادة بنسبة 53% عن العام السابق. متوسط الدخل (المتوسط الحسابي) كان أكبر بكثير: 82,600 دولار في عام 2022، زيادة بنسبة 34%.”

في استطلاع منفصل، الذي أجراه بيتر هيلديك-سميث لصالح نقابة المؤلفين، “أفاد المؤلفون الذين ينشرون بأنفسهم بدوام كامل، والذين كانوا ينشرون منذ عام 2018 على الأقل، بمتوسط دخل قدره 24,000 دولار مقارنة بـ 13,700 دولار في 2018، بزيادة قدرها 76 بالمائة.”

من أجل الشمولية، أود أيضًا أن أذكر الناشرون الهجين. لقد أصبحت متحمسًا بشكل متزايد للنموذج الهجين، وقطاع النشر الهجين كبير ومتنامي. لا أحد يقدر مبيعات الهجين بشكل منفصل. لكن التأثير يتضح بشكل أكبر في سيطرتهم على فئتين: الكتب التي كتبها المشاهير، وفي كتب الأعمال الشعبية. كانت هذه الفئات لفترة طويلة مصدر دخل موثوق للناشرين التجاريين، ولكن “خدمات الكونسيرج” التي يقدمها الناشرون الهجين، وتقاسم الدخل الأكثر مواتاة، لا تقاوم بالنسبة للعديد من المؤلفين البارزين.

تشير الحالات الأخيرة، مثل علاقة تقاسم الأرباح بين Authors Equity ومؤلفيها، وتقاسم الأرباح بنسبة 50/50 بين كيلا شاهين وسايمون & شوستر، إلى اتجاه نحو تطبيع النموذج الهجين. هذه أخبار جيدة للمؤلفين؛ أقل وعدًا للناشرين التقليديين.

أنا أشارك في تأليف تقرير مع روديجير ويشينبارت، بناءً على دراسته الأصلية “النشر خارج حدود الناشرين.” نحاول فهم، وقياس بأفضل ما نستطيع، كل نشاط النشر المتعلق بالكتب على مستوى العالم، الذي يمكن (ويجب) تضمينه كجزء من وجهة نظر أكثر شمولية للنظام البيئي الحديث للنشر.

بمجرد أن تتحرك خارج الحاوية الكتابية، تجد لمحات عن المكان الذي يمكن أن تُحدث فيه الذكاء الاصطناعي تأثيرًا حقيقيًا.

الطفل المدلل لمشروعنا هو Wattpad، حيث “يقضي 97 مليون شخص أكثر من 23 مليار دقيقة شهريًا في الانخراط في قصص أصلية.” تُختبر القصص عبر الإنترنت، غالبًا على الهواتف الذكية، في قطع قصيرة. القليل منها يصبح كتبًا منشورة. من المرجح أن تجد طريقها إلى “Wattpad WEBTOON Studios، النظير التلفزيوني والسينمائي والنشر للشركة.”

القراء الأصغر سنًا أكثر توافقًا مع القراءة الرقمية عبر الإنترنت من نظرائهم الأكبر سنًا. وفقًا لاستطلاع Wattpad في يناير 2024، “التنسيقات الرقمية تزداد شعبية بين الأجيال الشابة، حيث يتبنى 65٪ من جيل Z و 71٪ من جيل الألفية الروايات الإلكترونية والكتب الإلكترونية والكومكس الإلكترونية، بينما يقول أقل من نصف جيل X والجيل البومر نفس الشيء.”

وبالطبع، كما تتعلم صناعة النشر التقليدية الآن: “التنوع هو المحرك الرئيسي لاعتماد التنسيقات الرقمية: 61٪ من جيل Z و 70٪ من جيل الألفية يتفقون على أن الكتب الإلكترونية والروايات الإلكترونية والكومكس الإلكترونية تمنحهم الوصول إلى محتوى يصعب العثور عليه في المكتبات والمتاجر، بما في ذلك المحتوى الذي يركز على LGBTQ+ والأقليات.”

لدى Wattpad منافسين، بما في ذلك Inkitt، الذي وفقًا لـ Publishers Weekly، قد جمع مؤخرًا 37 مليون دولار من المستثمرين “بما في ذلك ستيفان فون هولتزبريينك، مالك مجموعة هولتزبريينك للنشر، التي تمتلك ماكميلان، والرئيس التنفيذي السابق لبنغوين مايكل لينتون؛ وقد جمعت الآن إجمالي 117 مليون دولار في الاستثمارات. في فبراير 2023، قالت فاينانشال تايمز إن Inkitt كانت ثامن أسرع شركة نموًا في أوروبا، والأولى في ألمانيا.” مقال في 9 يوليو في إسكواير أوضح استخدام Inkitt للذكاء الاصطناعي، ودوره في نجاحهم.

كم منكم قد سمع عن Inkitt، أو زار منصة النشر الخاصة بها، أو قام بتحميل تطبيق القراءة Galatea؟

ولكن تقريرنا “النشر بلا ناشرين” يتجاوز منصات القصص على الإنترنت لينظر في كيفية “إنشاء وتوزيع المحتوى في تنسيقات متنوعة (مطبوع، رقمي)، وسائل الإعلام (كتب، صوتيات، أفلام، ألعاب)، قنوات التوزيع (مجتمعات، منصات، تدفقات) ونماذج الأعمال (بيع المنتجات، الاشتراكات، البث المباشر، نموذج مجاني مع ميزات مدفوعة، نماذج مدفوعة) في سلاسل التوريد والتسويق المحددة رقميًا في الغالب.” كم من الفرص التي يفوتها ناشرو الكتب لأنهم لا يتناسبون بشكل واضح مع نموذج أعمالهم الحالي؟

باستثناء الكتب الإلكترونية، لم يواجه النشر الحديث تهديدًا من التكنولوجيا. (تم استقبال الكتب الصوتية الرقمية بفرح أكثر من القلق.) لقد وفر فجر عصر الإنترنت للناشرين المزيد من الفرص أكثر من التهديدات؛ فقط بائع تجزئة واحد، أمازون، المدعوم بالإنترنت، هو الذي قلب الأمور رأسًا على عقب.

لم أر دراسة حول ما إذا كانت أمازون (عند أخذ جميع جوانب عملياتها وتأثيرها في الاعتبار) كانت إيجابية صافية لصناعة نشر الكتب. تصل إلى العديد من المشترين الذين لا يخدمهم الطوب والملاط، وهي مستعدة للتضحية بالهامش للحفاظ على الأسعار منخفضة. يتم تسليم الكتب الإلكترونية والكتب الصوتية على نطاق واسع. ولكن أمازون قادرة على خفض الأسعار جزئيًا لأنها تطالب بخصومات عالية ورسوم من الموردين، وتخنق قنوات البيع بالتجزئة الأخرى. هناك تنازلات مؤلمة.

ومع ذلك، لا تحاول انتقاد أمازون أمام مؤلف نشر ذاتي. لن يكونوا في العمل بدون The Everything Store.

لاكتساب منظور عن تأثير الذكاء الاصطناعي القادم على نشر الكتب، أوصي بكتاب كلايتون كريستنسن معضلة المبتكر: عندما تتسبب التقنيات الجديدة في فشل الشركات الكبرى، الذي نُشر لأول مرة في عام 1997 بواسطة Harvard Business Review Press.

ينظر كريستنسن إلى كيف يمكن أن تخضع الشركات الموجودة (الحالية) لقوى الابتكار.

غالبًا ما تفشل الشركات الناجحة والمدارة جيدًا عندما تحدث تغييرات معطلة في صناعتها. تجعل ممارسات الإدارة التقليدية، التي ساعدتهم على أن يصبحوا قادة في الصناعة، من الصعب على هذه الشركات أن تكون مرنة في مواجهة التقنيات المعطلة التي قد تلتهم أسواقها.

يتجاهلون المنتجات التي تولدها التقنيات المعطلة، لأنهم في النظرة الأولى يقارنون بشكل سيء مع منتجاتهم الحالية. عملاؤهم الأكثر ربحية عمومًا لا يمكنهم استخدام الابتكارات المزعومة ولا يريدونها. تحاول الشركات محاربة التهديدات المعطلة من خلال مضاعفة المنتجات والخدمات الحالية.

الرؤية الرئيسية لكريستنسن هي أنه من خلال القيام بالأشياء ‘الصحيحة’ الظاهرة، بما في ذلك الاستماع إلى العملاء، تترك الشركات الناجحة نفسها مفتوحة على مصراعيها للابتكار المعطل. يركزون على عملائهم الحاليين ويتجاهلون التقنيات الجديدة المهمة - التي تستهدف في البداية الأسواق الصغيرة والأقل ربحية. يخلق ذلك فتحًا للشركات الناشئة المرنة لتعطيل القادة.

يشير كريس ديكسون، في مناقشة الكتاب، إلى أن “السبب في أن الأشياء الكبيرة الجديدة تتسلل بجانب الشركات الحالية هو أن الشيء الكبير التالي يبدأ دائمًا بكونه يُستهان به كـ ‘لعبة’.” نعم، الكثير من الناس يرون الذكاء الاصطناعي التوليدي كلعبة.

هل يفشل الناشرون في التعرف على أن الابتكارات المبنية على الذكاء الاصطناعي التوليدي قد تعطل نموذج أعمالهم الهش؟

سيكون لتأثير الذكاء الاصطناعي على نشر الكتب تأثير مختلف تمامًا على نشر الخيال مقارنة بغير الخيال.

لا يتم تحليل صناعة نشر الكتب في كثير من الأحيان على أنها صناعتين منفصلتين، واحدة تنشر كتب الخيال وأخرى تنشر الكتب غير الخيالية.

بينما تقدم معظم الناشرين التجاريين عناوين خيالية وغير خيالية، فإن الفجوة بين الشكلين على مستوى الصناعة واضحة سواء في عدد العناوين المنشورة أو في مبيعات الكتب. تتفاوت التقديرات، لكن العناوين الخيالية تمثل فقط حوالي 10٪ من الكتب المنشورة كل عام. ومع ذلك، فإن المبيعات تفضل بشدة الخيال. مرة أخرى، هناك تغييرات من سنة إلى أخرى، ولكن الخيال يستحوذ على حوالي نصف مبيعات الكتب التجارية السنوية. في العام الماضي، كانت 21 من بين أفضل 25 كتابًا خيالًا. باستخدام تجميع ويكيبيديا، من بين الكتب باللغة الإنجليزية التي باعت أكثر من 20 مليون نسخة، 84٪ منها عناوين خيالية.

اتجاهات مبيعات الكتب متقلبة بشكل ملحوظ، لكن مبيعات الروايات تبدو في ارتفاع مستمر. بعد أن انهارت إلى 32% في عام 2019، استحوذت على 40% من سوق الكبار في عام 2022، ونمت قليلاً مرة أخرى في عام 2023. زادت مبيعات الروايات للكبار بنسبة إضافية بلغت 6.3% في النصف الأول من عام 2024.

في حين أن الذكاء الاصطناعي سيُستخدم بشكل متزايد من قبل مؤلفي الروايات للمساعدة في عملية الإنشاء، كما نوقش في أماكن أخرى، يبدو من غير المرجح أن تستحوذ القصص التي يولدها الذكاء الاصطناعي على أرفف الكتب الأكثر مبيعًا. يمكن تحقيق مستوى “مقبول” لبعض أنواع الأدب، ولكن مرة أخرى ليس شيئًا يجب أن يُبقي المؤلفين والناشرين مستيقظين ليلاً.

أما كتابة ونشر الكتب غير الروائية، فمن ناحية أخرى، سيتم مساعدتها وتعزيزها بواسطة الذكاء الاصطناعي على جميع الأصعدة. يحدث ذلك بالفعل. يستفيد مؤلفو الكتب غير الروائية من العديد من مواهب الدردشة الذكية كمعاون بحثي ومساعد في الكتابة. وسيعتمد الناشرون غير الروائيين بشكل متزايد على الدردشة الذكية للمساعدة في تطوير المخطوطات، والتحقق من الحقائق، والتحرير، والتسويق والتوزيع.

تحدثت إلى وكيلة مؤلفين ذكية جدًا، كانت تفكر كثيرًا في ما يعنيه الذكاء الاصطناعي لعملائها ولجميع المؤلفين المحترفين. تحول الحديث إلى فكرة الكتاب كـ “وعاء”، وطلبت منها توسيع هذه الفكرة. كان ردها:

“الفكرة الأساسية هي أنه عندما يقوم المؤلفون/الوكلاء بوضع كتاب مع ناشر، يكون مجرد ذلك: كتاب. هناك فهم بأنه قد يصبح لاحقًا واحدًا من أشكال الأعمال المشتقة العديدة التي نعرفها (ترجمة، اقتباس درامي، رواية مصورة، إلخ) ولكن كل ذلك ثانوي بالنسبة لـ “العمل” نفسه. العمل ليس كيسًا من الكلمات أو العبارات أو الحقائق، إنه شيء منظم من قبل المؤلف بطريقة فريدة لذلك المؤلف. كسر الوعاء، وهز كيس الحروف من لعبة سكرابل وسحب اختيار عشوائي (ليس عشوائيًا تمامًا لأنه كيس سكرابل مكون من نحو وسياق وأسلوب المؤلف المحدد)، ليس ما يتم النظر فيه عندما نقوم بمنح الحقوق لناشر.

“الكتاب هو الكل المتكامل الذي يفوق مجموع أجزائه. إنه نتاج لحظة إبداعية (وكمية ضخمة من العمل الفكري الإبداعي) التي جمعته كله ككتاب، ليس مجرد ‘كتاب’، بل الكتاب لذلك المؤلف المحدد.”

عندما أفكر في الكتب غير الروائية، فإن كسر الوعاء هو واحد من فوائد عصر الذكاء الاصطناعي. تكسر الوعاء، وكما في بيض فابرجيه، هناك كنوز بداخلها.

قيود الوعاء هي ميزة وعائق في الوقت نفسه. من ناحية “العمل ليس مجرد كيس من الكلمات أو العبارات أو الحقائق، إنه شيء منظم من قبل المؤلف بطريقة فريدة لذلك المؤلف.” من ناحية أخرى، في إنشاء الوعاء، كان المؤلف، بحكم القيود المتأصلة في الوعاء الكتابي، مضطرًا إلى التخفيض، والرفض، وإعادة الكتابة، وإعادة التكوين. العمل مصقول، ولكنه مقطر، وقد فُقدت بعض الأشياء (بينما اكتسبت أشياء أخرى) على طول الطريق.

لا يقرأ الناس الكتب غير الروائية الطويلة جزئيًا لأنهم أصبحوا مشروطين بتصفح كل النصوص التي يواجهونها على الويب - بما في ذلك رسائلهم الإلكترونية. حتى نموذج “ملخص الكتاب” يفشل - بدلاً من كتاب غير روائي غير قابل للهضم مكون من 250 صفحة، تحصل على ملخص غير قابل للهضم مكون من 8 صفحات للكتاب.

الكتب مثل صناديق الغداء - كل الأشياء في مكان واحد. لكنني أريد فقط البسكويت.

لن يكون من السهل على المؤلفين الراسخين للتخلص من قيودهم. لكن قد يتعين عليهم تعلم القيام بذلك، أو المخاطرة بأن يطغى عليهم جيل جديد من الباحثين والكتاب المهرة الذين يمكنهم التعبير عن أنفسهم مع أو بدون أوعية رسمية، حسب ما تقتضيه المناسبة. تفرض الأوعية الكثير من الحدود، والقيود.

ما يتلخص إليه الأمر هو أن مهنة الكتابة قد تغيرت بشكل لا يمكن إصلاحه. إنه مثل نهاية الكتبة. في هذه الحالة، يجب على مؤلفينا الرهبان أن يخرجوا من وراء مكاتبهم ومن رؤيتهم الوعائية للكتاب، ويتفاعلوا مع الشكل ومع جمهورهم.

أوه نعم، أعرف جيدًا ردود المؤلفين: لكنني كاتب، لست مروجًا. لست على وسائل التواصل الاجتماعي. ليس لدي أي اهتمام فعلي بالتواصل مع قرائي سوى من خلال عملي ومع الرسائل الإلكترونية العرضية والظهور النادر. لدي موقع (لكن، بصراحة، لا أقوم بتحديثه أبدًا). عملي هو هديتي للقراء. يمكنهم قبول عملي، أو رفضه، لكنني لن أنضم إليهم في غرف معيشتهم.

حسنًا، يمكنك وضع اللفائف والحبر المصنوع من دماء القوارض جانبًا. لم تعد مهنة “الكاتب” تتطلب أن تبقى خلف مكتبك وتلتقي بقرائك حيث يعيشون، في غرف معيشتهم، وعلى صفحات فيسبوك الخاصة بهم. يمكنك أن تندب هذا على قدر ما تشاء، ونحن نغلق منحك وفتراتك وفرص النشر الخاصة بك. هذا هو العالم الجديد الجريء للكتاب والقراء، بدون الناشرين، هؤلاء الوسطاء المزعجين الذين يعملون بجد لتعزيز عملك، لكنهم يقطعون باستمرار اتصالك المباشر بالقراء، الأشخاص الذين يقدرونه أكثر.

لا شيء من هذا يمنع الكتب الرائعة غير الروائية من الوصول إلى جمهور متجاوب. على العكس من ذلك. يمكن لتلك الكتب أن تستمر في التألق. ستظل هناك كتب غير روائية الأكثر مبيعًا، رغم أن الاقتصاديات ستجعل الأمر مستحيلاً على جميع الكتاب باستثناء الأكثر مبيعًا. النموذج الحالي لا يحتاج إلى الاختفاء حتى يزدهر النموذج الجديد.

أفكر في هذه الكتب غير الروائية العظيمة على أنها “جميلة”. “جميلة” بمعنى مكتوبة بشكل جميل، ومحررة بعناية، ومصممة بعناية وتأني، ومطبوعة، بحواف متموجة، على ورق معتمد من FSC. تُباع في البوتيكات.

تُسمى البوتيكات “متاجر الكتب”، لكنها تمتلك جميع خصائص البيع بالتجزئة البوتيكي - أشياء جميلة، مختارة بعناية من قبل المالك والمديرين، مرتفعة السعر قليلاً، لكن بالنسبة لأولئك الذين يقدرون مثل هذه الأشياء، تستحق التكلفة.

مهمة معظم الكتاب غير الروائيين الآن هي التحرك إلى ما بعد الحاوية، وكذلك الناشر كحارس البوابة.

الجمهور القارئ، وخصوصًا أعضاؤه الأصغر سنًا، يصبحون بشكل متزايد “غير متحيزين لوسيلة الإعلام”. بحثًا عن الترفيه أو المعرفة، يمكنهم مشاهدة فيديو على يوتيوب أو تيك توك، أو سلسلة على نتفليكس، أو الاستماع على سبوتيفاي، أو التمرير عبر إنستغرام (“إنستا”)، أو متابعة الأخبار، أو، أحيانًا، قراءة كتاب.

(سكان بوك توك الذين يلمسون الكتب المطبوعة هم مجموعة مؤثرة، لكن تأثيرهم على السوق متواضع بشكل عام.)

ومع ذلك، لا يزال نموذج السوق يركز على الحاوية الفريدة. صناعة النشر. صناعة الأفلام. صناعة التلفزيون. صناعة الموسيقى.

الأفلام ليست كتبًا. فيديوهات يوتيوب ليست أفلامًا. البودكاست ليست كتبًا صوتية.

لم تكن هذه الفواصل حتمية تاريخية ولكن نتيجة لسلسلة من القرارات التجارية التي اتخذتها منظمات قوية على مر الزمن.

ليس من الصعب تعطيل نموذج تجاري مبني على حاوية واحدة.

بالنسبة لجميع براعتها في اللغة، فإن الجيل الحالي من الذكاء الاصطناعي التوليدي يعمل بسحر أكبر في إنتاج الأصوات والصور والفيديو. يزود هذا الكتاب بالكتب الصوتية، بلغات متعددة، إلى جانب 31 ترجمة للكتاب الإلكتروني. لم يكن أي من هذا ممكنًا على الإطلاق بدون الذكاء الاصطناعي - الاقتصاديات التقليدية للإنتاج تجعل الأمر غير منطقي بالنسبة لي.

يتم تدريب المبدعين تقليديًا على التفوق في حاوية واحدة فقط. لدينا برامج كتابة وبرامج أفلام وبرامج موسيقى. نادرًا ما يخطر ببالنا أن الكتاب المبدعين قد يأخذون “تخصصًا فرعيًا” في الأفلام أو الموسيقى. أو في برمجة الحاسوب أو تطوير التطبيقات.

ماذا حدث لـ ترانسميديا؟ أين البرامج التي تعلم المبدعين ليكونوا، كما صاغتها شركة Apple ذات مرة، “أساتذة الوسائط الرقمية”؟

أفضل المحتويات ستفوز دائمًا. ولكن، مع مرور الوقت، تصبح حاويات المحتوى أقل أهمية. قد لا تكون الجيل الرقمي متحيزًا للحاوية. لكنهم مرنون مع الحاويات. يواجهون معظم محتواهم رقميًا، عبر الهواتف الذكية. سيستمر الطباعة في العثور على جمهور، لكنها لن تكون مرة أخرى في المركز.

يحتاج “ناشر المستقبل” أيضًا إلى أن يكون مرنًا مع الحاويات. معظم النمو في توزيع المحتوى ليس عبر الحبر على الورق، ولا الكلمات في ملفات EPUB. نمو الكتب الصوتية ليس صدفة، ولا شعبية يوتيوب وتيك توك.

التحدي الأكبر يكمن في ضرورة جعل المحتوى الجديد والقائم قابلاً للاكتشاف، مهما كان شكله، ثم بعد الاكتشاف، تحويل الوعي إلى قرار شراء.

كانت مشكلة الاكتشاف عبر الإنترنت معنا منذ فترة؛ لم يخلق الذكاء الاصطناعي هذه المشكلة. المشكلة هي واحدة التي أبرزها المخضرم في الصناعة مايك شاتزكين أكثر من مرة. هناك العديد من العناوين المتاحة في الطباعة، وصيغ الرقمية تسمح لها بالبقاء مستمرة في الطباعة. يمكن العثور على ملايين الكتب خارج الطباعة من بائعي الكتب المستعملة. علاوة على ذلك يتم نشر أكثر من مليوني كتاب جديد كل عام، فقط باللغة الإنجليزية. سيجعل الذكاء الاصطناعي مشكلة التشبع أسوأ، لكنها بالفعل خارجة عن السيطرة.

خوارزميات أمازون ليست غير أنانية - فهي تقوم بعمل جيد جدًا في تسليط الضوء على ما يمكن بيعه، الكتاب الذي من المرجح أن تشتريه بعد ذلك. لم يتميز هذا الكتاب بمجرد أرقام مبيعاته. لقد بيع بشكل أفضل ليس لأن بعض المحتالين قاموا بتحسين الإدراج عبر الإنترنت. بل بيع بشكل أفضل لأنه كان الأفضل، وأخبر القراء السعداء الآخرين بشرائه، سواء عبر الإنترنت أو شخصيًا. (شجعت أمازون الإعلانات التي تشوه خوارزمياتها، كجزء من إفساد المنصة.)

تحدثت أعلاه عن البيانات التعريفية. التحويل محير بقدر ما هو اكتشاف. هل يمكن للذكاء الاصطناعي مساعدة المؤلفين في تحويل المتصفحين إلى مشترين؟

لقد أصبح مفهوم حقوق الطبع والنشر سخيفًا بفضل الذكاء الاصطناعي. ليس لأن الناس لا يريدون أو لا يستحقون الحماية لأعمالهم - بل ربما يستحقونها أكثر من أي وقت مضى. وليس لأن الذكاء الاصطناعي يجعل حقوق الطبع والنشر غير قابلة للتنفيذ (على الأقل في بعض الأشكال، إن لم يكن في الشكل الحالي).

إنه لأن “حماية حقوق الطبع والنشر” تصبح أيضًا حجابًا تختفي خلفه أعمالك. إذا لم يكن من الممكن الإشارة إلى كتابك عبر محادثة مع ChatGPT، فهو، بحكم الواقع، غير موجود. ستقوم شركات الذكاء الاصطناعي بترخيص أفضل المحتويات فقط. لا يحتاجون إلى الحليب الخالي من الدسم.

لماذا نكلف أنفسنا بحماية ما لا يمكن العثور عليه؟

هنا قد تصبح مشكلة الاكتشاف كارثة. تقوم Google بعمل رائع في اكتشاف الكتب فقط من خلال بياناتها التعريفية. الذكاء الاصطناعي يريد كل شيء. على عكس محركات البحث التقليدية، لا يستجيب الذكاء الاصطناعي للاستفسارات بناءً على البيانات التعريفية المجردة عن العمل فقط.

في الوقت نفسه، تشير حاويات المحتوى المتغيرة، حاويات غير الكتب الكاملة، إلى تحديات جديدة لحقوق الطبع والنشر. إذا كان نص الكتاب يمكن أن يتغير على الفور، استجابةً لمداخلات القارئ، فما هي حقوق الطبع والنشر للنص؟

الناشرون يحتاجون إلى المؤلفين؛ المؤلفون لا يحتاجون إلى الناشرين.

مستقبل النشر هو العلاقة الحميمة بين المؤلفين والقراء. إنها أقوى بكثير من العلاقة بين المؤلفين والناشرين والقراء والناشرين. يمكن أن يكون الناشرون عقبة في العلاقة بين المؤلفين والقراء. في كثير من الحالات، لا يمكنهم تمكين العلاقة؛ بل يعرقلونها.

لفترة طويلة، كانت الطريقة الوحيدة للوصول إلى محتوى مكتوب عالي الجودة هي من خلال الكتب أو عبر مجموعة متواضعة من الدوريات. هذا بالتأكيد لم يعد الحال. بعيدًا عن تشتيت الانتباه بوسائل الإعلام الأخرى، هناك الآن العديد من الطرق المختلفة للوصول إلى المحتوى المكتوب عالي الجودة (غير المحتوى المعبأ). لم تعد الكتب تحتل الأهمية التي كانت تتمتع بها من قبل.

“ما هو الكتاب المثالي الذي يجب أن أقرأه بعد ذلك؟” يمكن للذكاء الاصطناعي التوليدي الإجابة على هذا السؤال ببلاغة ودقة لم تكن ممكنة من قبل. مع تحول الذكاء الاصطناعي إلى محرك توصيات موثوق، سيحتاج المؤلفون إلى التواصل عبر هذا المحرك. (أمازون، بالطبع، تعمل على هذا، ولديها ميزة معرفة ما اشتريته سابقًا.)