Auswahl von Hardware und Software

Nachdem ich mir Gedanken über meine Anforderungen an das Projekt gemacht habe, ist der nächste Schritt, geeignete Hardware und Software auszuwählen.

Hardware

Ein erster Anlaufpunkt für die Auswahl der Hardware ist der Buyer’s Guide von OpenWrt. Darin finde gleich am Anfang drei Hinweise, die den Auswahlprozess kurz und prägnant zusammenfassen:

• Es gibt keine beste Hardware, kaufe das, was Deinen Anforderungen genügt.
• Informiere Dich selbst über den aktuellen Hardware-Support und frag andere Benutzer nach Empfehlungen.
• Meide überteuerte Produkte, Hardware für OpenWrt kann sehr billig sein.

Mit diesen Ratschlägen im Hinterkopf kann ich mich auf die Kenndaten der Hardware konzentrieren.

LAN - Ethernet

Üblicherweise - und insbesondere bei Projekten, die starken Gebrauch vom Linux-Paketfilter machen - arbeite ich mit IP-Netzwerken und Ethernet.

So gut wie alle Hardware, auf die OpenWrt portiert ist, hat Anschlüsse für Ethernet. Hier interessiert mich einerseits die Anzahl dieser Anschlüsse und andererseits, wie schnell diese arbeiten können.

WLAN - drahtlose Netze

Bei WLAN interessiert mich natürlich ebenfalls die Anzahl der Anschlüsse, wobei für die meisten Anwendungen einer ausreichen dürfte.

Außerdem schaue ich nach, welche Substandards aus der IEEE-802.11-Familie die Adapter unterstützen.

Besonders wichtig ist, wie gut die Adapter mit Treibern unterstützt werden. Wenn es gute quelloffene Treiber gibt, ziehe ich diese proprietären Treibern vor. Allzuoft halten proprietäre Treiber nicht mit der Entwicklung des Kernels Schritt und werden dann von neueren Kernels nicht mehr unterstützt. Damit wäre mein Projekt auf eine bestimmte Version des Kernels festgenagelt und könnte nicht von der Weiterentwicklung des Kernels profitieren.

Eine weiterer wichtiger Aspekt kann die Möglichkeit sein, externe Antennen anschließen zu können. Das hängt vom Projekt ab.

Prozessor und Speicher

Die Leistung des Prozessors und der Speicherplatz sind zwei Kriterien, die ich vor allem bei ambitionierten Projekten berücksichtigen muss, wenn noch weitere Dienste auf dem Gerät laufen sollen.

Beim Speicher geht es dabei einerseits um den für die Prozesse zur Verfügung stehenden RAM sowie andererseits um den Platz auf dem Flash-Speicher für die Programme und Daten. Letzterer lässt sich möglicherweise über USB-Anschlüsse oder eingebaute Kartenleser erweitern, falls diese eingebaut sind.

Der Prozessor sollte auf jeden Fall schnell genug sein, um sämtliche Netzwerkschnittstellen zu bedienen. Für zusätzliche Dienste und / oder kryptographische Anwendungen wie VPNs oder TLS-Server sollte noch genügend Reserve da sein.

Anschlüsse

Je nach Einsatzfall benötige ich vielleicht zusätzliche Anschlüsse am Gerät.

Mit einem USB-Anschluss kann ich es universell erweitern und sowohl zusätzlichen Speicherplatz wie auch weitere Netzwerkkarten und andere Peripherie anschließen.

Einen seriellen Anschluss kann ich als Konsole nutzen oder zur Ansteuerung von externen Geräten.

Knöpfe, Schalter, Anzeigen

Bedienelemente erlauben das Gerät auch ohne Netzanschluss zu manipulieren, zum Beispiel um in den OpenWrt Failsave Modus zu starten.

Eine Anzeige kann mir Auskunft über aktuelle Betriebszustände geben.

Preis

Ein weiteres Kriterium für die Auswahl der Hardware ist der Preis. Insbesondere, wenn ich mir noch nicht klar über die genauen Anforderungen bin, kann ich zunächst zu billiger Hardware greifen, um über Monitoring die benötigten Parameter zu ermitteln und dann gezielt meine Kriterien anzupassen.

Der OpenWrt Buyer’s Guide verlinkt für einige Länder auf spezielle Filter bei Preisvergleichsportalen, die helfen, preiswerte aktuelle Hardware für OpenWrt zu finden.

Software

Ein Hauptkriterium bei der Auswahl der Software ist ihre Eignung für den Einsatzzweck.

OpenWrt verfügt zur Zeit über ein Repository mit etwa 2000 Softwarepaketen. Bei der Auswahl daraus lasse ich mich vom Einsatzzweck und dem Ressourcenbedarf der Software leiten.

Finde ich nicht das Richtige für mich, muss ich mich daran setzen und eine geeignete Software selbst schreiben oder anpassen. Dabei hilft mir die Dokumentation zu OpenWrt und eine Suche im Internet zum Thema.

Wenn ich für mein Projekt kein Standard-Image für die verwendete Hardware einsetze, habe ich die Möglichkeit, zusätzliche Software gleich im Image des Betriebssystems zu integrieren anstatt sie nachträglich mit dem Software-Paketmanager opkg zu installieren.

Das hat den Vorteil, dass der Platz besser ausgenutzt wird. Außerdem benötigt das Gerät keine Verbindung zu einem Software-Repository, bevor es für den Einsatzzweck konfiguriert werden kann.

Andererseits muss ich dann das komplette Image des Betriebssystems auswechseln, wenn ich nur eines der installierten Programme auswechseln will.