מאמר: השפעת הבינה המלאכותית על תעשיית הוצאת הספרים

לאחרונה דיברתי עם Peter Brantley, שותפי במבוכי הוובינרים של הבינה המלאכותית, על איך נוכל לעצב תוכניות בינה מלאכותית הקרבות. פיטר עובד הרבה עם קהילת הספריות, וחזר בדיוק מאירוע בן יום שלם בלוס אנג’לס עם כ-150 מעמיתיו הספרנים, שבו הם חקרו, פנים אל פנים, את ההשפעה הפוטנציאלית של הבינה המלאכותית על המגזר שלהם. השיחה הייתה תוססת ומעמיקה. למה, הוא תהה, מו“לים של ספרי מסחר לא מקיימים מפגשים כאלה? בינה מלאכותית היא נושא בכל אירוע הוצאה לאור: למה היא לא הנושא?

התשובה שהוא מצא היא שמו“לים של ספרי מסחר עדיין לא הגיעו למסקנה שהבינה המלאכותית עומדת להיות בעלת השלכות בעולם האמיתי על העסק שלהם. על ליבת העסק שלהם. על היכולת שלהם לנהל עסק. נכון, היא עשויה לעזור לכתוב הודעה לעיתונות או מכתב דחיית כתב יד, אבל הם מניחים שההוצאה לאור תמשיך להתנהל כפי שהיא מתנהלת כבר עשרות שנים, כאשר הזמן הממוצע מחוזה להדפסת ספר נמשך עד שנתיים.

באותו זמן, מוציאים לאור כמובן עומדים בפני אתגרים דחופים יותר בטווח הקצר מאשר בינה מלאכותית. מחירי נייר. עלויות משלוח. מרווחים מצטמצמים. מכירות בעיקר שטוחות בסך הכל. עם כל הלחצים האלה, למי יש זמן או רוחב פס להתעסק עם בינה מלאכותית?

אבל תעשיות יצירתיות אחרות מבינות את זה. אמנות ועיצוב מבינות את זה. הפרסום מבין את זה. הוליווד רואה מה מגיע, כמו גם תעשיית המוזיקה. העיתונאים צופים בזה בדאגה.

סקטורים אחרים בהוצאה לאור של ספרים מתחילים להבין את ההשפעה של הבינה המלאכותית. הוצאה לאור אקדמאית עמוקה בתוך הטכנולוגיה. אבל מוציאים לאור מסחריים מתנהגים כאילו לא יהיו השלכות ממשיות מהבינה המלאכותית.

מה יכולות להיות ההשלכות בעולם האמיתי? האם זה ישפיע על היצע הספרים? או על הביקוש לספרים?

היצע: כן, בינה מלאכותית אחראית לכמות של ספרי זבל חדשים באמזון. מאות? בוודאי. אלפים? אולי. מיליונים? לא. כמה ספרים יש באמזון? יותר מ-50 מיליון. זה כבר מאוד צפוף.

מעבר לזה, ברור שבטווח הקצר, בינה מלאכותית לא תכתוב ספרים שלמים שאנשים באמת ירצו לקרוא. הערך שלה עד כה הוא כשותפה לכתיבה—ביקורת, הצעות, לעיתים סיבוב של כמה פסקאות של טקסט שמיש. לא, בטווח הקצר, בינה מלאכותית לא תשנה באופן דרמטי את התוצרים של הוצאה לאור של ספרים, את ההיצע של ספרים חדשים.

ביקוש: לא, אף אחד לא דורש ספרים שנוצרו על ידי AI. זה לא גורם. ואני לא יכול לצפות שום תרחיש שבו AI ישפיע על הביקוש לספרים באופן רחב יותר.

מה לגבי תהליך ההוצאה לאור? כן, זה ישתנה. לפחות קצת. כפי שגילינו באירוע AI של Publishers Weekly שלנו בסתיו האחרון, מוציאים לאור מחפשים עזרה מ-AI כאן ושם: שיווק, עריכה, קצת מזה וקצת מזה.

האם ייתכן שלא יהיו השלכות ממשיות של AI על הוצאת ספרים מסחרית? אולי זה רק צעצוע.

אז בואו נצעד אחורה מהעשבים של AI ונחזור למצב הבעייתי של הוצאת ספרים מסחרית, ודרך זה, נעמיק לאן AI עשוי להיות בעל ההשפעה הכי גדולה.

לפי הערכות משתנות, תעשיית הוצאת הספרים כולה בארצות הברית מכניסה מכירות שנתיות של פחות מ-35 מיליארד דולר. גם אם הם היו 40 מיליארד דולר, המכירות השנתיות של חברת אפל לבד הן גבוהות פי 10. הרווח הגולמי של אפל הוא 44% מהמכירות, לצד רווח נקי של 25% מהמכירות. הוצאת ספרים אפילו לא חולמת על מרווחים כאלה.

הוצאת ספרים מסחרית נמצאת בירידה כלכלית מתונה במשך עשורים, יש שנים עם עלייה של כמה אחוזים, ויש שנים עם ירידה. באמצע 2024 המכירות נראות מוצקות משנה לשנה, אבל זה סוג הרומן הקיצי שהמוציאים לאור מכירים. אנחנו מנצחים קצת, מפסידים קצת, אבל בסך הכול, הוצאת ספרים מסחרית אינה תעשייה בצמיחה.

בשנת 2023, לפי StatShot של AAP “ההכנסות המסחריות ירדו ב-0.3%, ל-8.9 מיליארד דולר לשנה הלוח.” ככל שאני יכול לראות, הנתונים של AAP לא מתחשבים באינפלציה. עם אינפלציה של 3.4%, הירידה במכירות הייתה 3.6%, קרוב יותר לירידה של 2.6% במכירות יחידות שדווחו על ידי Circana.

בלי הצמיחה של פורמטים חלופיים, ספרים אלקטרוניים וספרי שמע, התעשייה אולי הייתה במצב רע מאוד. ספרים אלקטרוניים היו מנוע צמיחה במשך שנים. מכירות ספרי שמע ממשיכות לעלות, בכמעט 15% ב-2022 ועוד 9% ב-2023. כן, חלק מזה הוא מכירות תחליפיות, אבל הרבה מהלקוחות של ספרים אלקטרוניים וספרי שמע הם לקוחות חדשים, לא בהכרח קוראי ספרים רגילים. ספרים אלקטרוניים וספרי שמע היוו 21% ממכירות המסחר בשנה שעברה. האם כל הלקוחות האלה היו קונים ספרים מודפסים אם רק ספרים מודפסים היו זמינים?

תמחור קמעונאי הופך לדאגה גוברת ככל שהעלויות וההנחות לקמעונאים ולסיטונאים לוחצות על שולי הרווח של המוציאים לאור. מחקרים אקדמיים מציעים כי יש מידת אלסטיות מחירים לספרים, אבל ברור שאנחנו מגיעים לנקודת ההתנגדות: רבי-מכר בכריכה קשה מתקרבים לתקרת מחיר של 35$. “עייפות מנויים” גורמת ללקוחות וידאו לפי דרישה להפסיק שירותים, ממוקדים בעלות ההולכת וגוברת של כל אחד. התוכנית הפרימיום של Netflix עולה עכשיו 22.99$ לחודש; Duo Premium של Disney Plus עולה 19.99$ לחודש. כמו שאמר לי לאחרונה קולגה, כמה מנויים חסרי מזומנים יגידו, בואו נבטל את המנוי שלנו ל-Netflix כדי שאוכל לקנות ספר בחודש הבא?

אני לא הולך להרוג את זה: לא רק סופרים מתאמצים להתפרנס - עובדי הוצאה לאור מקבלים שכר נמוך בהרבה בהשוואה למקצועות דומים.

אני מחזיק מגוון מייצג של מודעות עבודה עדכניות בתחום ההוצאה לאור. אני מסתכל על אחת, למשרת מנהל שיווק בהוצאת ספרים מדווחת על מכירות של קצת מעל 30 מיליון דולר בשנת 2023. המשרה משלמת בין 60,000 ל-70,000 דולר לשנה. הנה עוד אחת, למשרת מנהל יחסי ציבור באחד מהמותגים של הוצאה לאור המדווחת על מכירות שנתיות של 750 מיליון דולר. “תפקיד זה יכלול שכר שנתי של 74,000 - 79,000 דולר,” מציינת המודעה.

לפי לשכת הסטטיסטיקה של העבודה של ארצות הברית אומדני תעסוקה ושכר לאומיים לפי עיסוק, מנהלי שיווק מרוויחים בממוצע, בכל התעשיות, 166,410 דולר. “מנהלי יחסי ציבור” מרוויחים בממוצע 159,420 דולר.

הוצאת ספרים אפילו לא קרובה לזה. זה לא חדשות לאף אחד שעובד בתחום ההוצאה לאור. זה תמיד היה ככה. אבל האם ההוצאה לאור יכולה להתקיים ברמות השכר הללו? חוסר היכולת להציע למועמדים אפילו חצי מהסטנדרט השכרי לא מבשר טובות לתעשייה שהולכת וגדלה דיגיטלית.

בעידן של טיקטוק, יוטיוב, מדיה חברתית, קידום אתרים, מטא-נתונים, ופלטפורמות מחברים, מה זה בעצם “מנהל יחסי ציבור”?

שלושת היתרונות המתמשכים עבור מוציאים לאור מסורתיים הם (i) יוקרה, (ii) גישה למדיה מרכזית, ו-(iii) גישה להפצת ספרים בחנויות. זה לא חל באופן שווה על כל המוציאים לאור המסורתיים - לגדולים ביותר יש יותר מכל אחד: יותר יוקרה, גישה טובה יותר למדיה המרכזית, והזדמנויות טובות יותר להכניס את הספרים שלהם לשולחנות הקדמיים במספר הגדול ביותר של חנויות ספרים. אבל, יחד, אלו היתרונות המאפיינים של תעשיית ההוצאה לאור המסורתית.

ערך נוסף שהמוציאים לאור יכולים להציע הוא רשימת כותרים משלימה ומוקפדת, שבה כל כותר יחיד נהנה מהחברים שלו. חשבו על מוציא לאור כמו Fox Chapel, המתמחה בספרים על מלאכות: אם אתם נהנים מאחד מכותרי שלהם, יש סבירות גבוהה שתסתכלו מקרוב על הספרים האחרים שלהם (והמגזינים) באותו נושא, אפילו אם הם נכתבים על ידי מחברים אחרים.

זה חוצה לתחום שרק מספר מועט של מוציאים לאור הצליחו לפתח, מותג שניתן לשיווק. חשבו על סדרות כמו “For Dummies” של Wiley, או “Very Short Introductions” של Oxford. המותג מעביר עקביות בגישה העריכתית ובאיכות שמעודדת קוראים לרכוש כותרים מרובים. מוציאים עצמיים לאור לעיתים קרובות משיקים סדרות קצרות משלהם, בעיקר לסיפורת, אם כי הם אינם יכולים להקיף את המגוון הרחב של קטלוגים של מוציאים לאור גדולים יותר.

כל השירותים האחרים שמספקים המוציאים לאור המסורתיים ניתנים לרכישה בשוק הפתוח, באיכות דומה, במחירים נגישים (לדוגמה, עריכה, עיצוב, הפקה ותפקידי שיווק חיוניים). ולמוציאים עצמיים לאור, ההכנסה לכל ספר שנמכר היא פי חמישה או יותר מהכנסות תמלוגים מסורתיות.

אני אכנס לעומק בנושא זה בנספח קצר בסוף הספר. אבל הרשו לי במהירות להמעיט בערך השלושה יתרונות העיקריים. מוניטין טוב לצורך התרברבות, אך יש לו ערך כספי צנוע. ביקורות ספרים וחשיפה במדיה מרכזית אחרת, כיום יש להן השפעה מופחתת מאוד על מכירות ספרים. וחנויות ספרים מהוות בערך 15% ממכירות התעשייה (ופחות מכך עבור מחברים שמוציאים עצמם לאור)—הן כבר לא ליבה להצלחת ספר.

הדברים השתנו.

הוצאה עצמית לאור הייתה הכוח המניע העיקרי בצמיחת ההוצאה לאור לצרכנים (מסחרית) בעשור האחרון ויותר. נתוני מכירות מדויקים סביב הוצאה עצמית לאור נשארים מוסתרים—קל להתעלם מחשיבותה. אבל הנתונים הזמינים מראים שהוצאה עצמית לאור תובעת חלק ניכר משוק ההוצאה לאור המסחרית.

כפי שהבחין מנכ“ל Kobo מייקל טמבלין (במפורסם כלשהו) ציין, “אחד מכל 4 ספרים שאנו מוכרים באנגלית הוא כותר בהוצאה עצמית, מה שאומר שבפועל, עבורנו, הוצאה עצמית לאור היא כמו שיש עוד Penguin Random House שלם בשוק שאף אחד לא רואה. זה כמו החומר האפל של ההוצאה לאור.”

המגמות בתוך שוק ההוצאה העצמית לאור הן ככל הנראה המגמות המשמעותיות היחידות בהוצאה לאור מסחרית. מחברים שמוציאים לאור בעצמם מראים את הדרך. הם הרפתקניים ומשוחררים מהמוסכמות של התעשייה המסורתית. רבים מהם שוטפים במדיה החברתית. הם קרובים לקוראים שלהם, ללקוחות שלהם. אם תרצו ללמוד את הטכניקות השיווקיות האחרונות, עקבו אחרי פורומים של מחברים, בלוגים, וניוזלטרים.

חפורו לעומק על נתוני הכנסות של סופרים, הכלכלה של הכתיבה, ולאחר מכן השוו את הירידה בהכנסות של סופרים שפורסמו באופן מסורתי מול העלייה בהכנסות של סופרים שפורסמו בעצמם. בסקר בינלאומי ודוח שערכתי עם Steve Sieck עבור ALLi, בשנת 2023 (pdf), גילינו כי “ההכנסה החציונית מכתיבה והוצאה עצמית של כל הסופרים שענו הייתה $12,749 בשנת 2022, עלייה של 53% מהשנה הקודמת. ההכנסות הממוצעות (ממוצע) נטו להיות הרבה יותר גבוהות: $82,600 בשנת 2022, עלייה של 34%.”

בסקר נפרד שנערך על ידי Peter Hildick-Smith עבור Authors Guild, “סופרים שהוציאו ספרים בעצמם במשרה מלאה, והוציאו לפחות מאז 2018, דיווחו על הכנסה ממוצעת של $24,000 בהשוואה ל-$13,700 בשנת 2018, עלייה של 76 אחוזים.”

למען היסודיות, אני רוצה גם לציין מוציאים לאור היברידיים. אני נעשה יותר ויותר נלהב מהמודל ההיברידי, והסגמנט של ההוצאה לאור ההיברידית משמעותי וגדל. אף אחד לא מעריך מכירות היברידיות בנפרד. אבל ההשפעה נראית בצורה הברורה ביותר בדומיננטיות שלהם בשתי קטגוריות: ספרים של ידוענים, ובספרי עסקים פופולריים. קטגוריות אלו היו מזה זמן רב מקורות הכנסה אמינים למוציאים לאור מסחריים, אבל “שירותי הקונסיירז’” של המוציאים לאור ההיברידיים, וחלוקת ההכנסות המועדפת בהרבה, הם בלתי ניתנים להתנגדות עבור סופרים בעלי פרופיל גבוה רבים.

מקרים אחרונים, כמו שיתוף הרווחים של Authors Equity עם מחבריה, ו-שיתוף הרווחים של 50/50 של קיילה שאהין עם סימון ושוסטר, מרמזים על מגמה לכיוון נורמליזציה של המודל ההיברידי. זו חדשות טובות למחברים; פחות מבטיחות למוציאים לאור המסורתיים.

אני כותב יחד עם רודיגר וישנבארט, בהתבסס על מחקרו המקורי “הוצאה לאור מעבר למוציאים לאור.” אנחנו מנסים להבין, ולכמת, ככל שנוכל, את כל פעילות ההוצאה לאור הספרותית בעולם שיכולה (וצריכה) להיכלל כחלק מצפייה מקיפה יותר של אקוספירת ההוצאה לאור המודרנית.

כאשר עוברים מעבר למיכל הספרים, מוצאים הצצות למקום שבו AI באמת יכול להשפיע.

המקרה המוביל לפרויקט שלנו הוא Wattpad, שבו “97 מיליון אנשים מבלים מעל 23 מיליארד דקות בחודש במעורבות בסיפורים מקוריים.” הסיפורים נחווים באינטרנט, בעיקר בסמארטפונים, במקטעים קצרים. מעטים מהם הופכים לספרים מודפסים. הם יכולים באותה מידה להיכנס ל-“Wattpad WEBTOON Studios, החברות המקבילות של החברה בטלוויזיה, קולנוע והוצאה לאור.”

הקוראים הצעירים יותר מכוונים יותר לקריאה דיגיטלית מקוונת מאשר אחיהם המבוגרים יותר. על פי סקר Wattpad בינואר 2024, “הפורמטים הדיגיטליים הולכים ונעשים פופולריים יותר בקרב הדורות הצעירים יותר, כאשר 65% מדור ה-Z ו-71% מהמילניאלס מאמצים רומנים רשתיים, ספרים דיגיטליים וקומיקסי רשת, בעוד פחות מחצי מדור ה-X והבייבי בומרס אומרים את אותו הדבר.”

וכמובן, כפי שתעשיית ההוצאה לאור המסורתית לומדת כעת: “הגיוון הוא גורם מפתח לאימוץ פורמטים דיגיטליים: 61% מדור ה-Z ו-70% מהמילניאלס מסכימים שספרים דיגיטליים, רומנים רשתיים וקומיקסי רשת נותנים להם גישה לתוכן שקשה יותר למצוא בחנויות ספרים וספריות, כולל תוכן ממוקד LGBTQ+ ומיעוטים.”

לווטפד יש מתחרים, כולל אינקיט, שלפי Publishers Weekly, לאחרונה גייסה $37 מיליון ממשקיעים “כולל שטפן פון הולצברינק, הבעלים של קבוצת ההוצאה לאור הולצברינק, אשר בבעלותה מקמילן, ומנכ“ל פינגווין לשעבר מייקל לינטון; כעת היא גייסה בסך הכל $117 מיליון בהשקעות. בפברואר 2023, הפייננשל טיימס אמר שאינקיט הייתה החברה השמינית בצמיחה המהירה ביותר באירופה, ומספר 1 בגרמניה.” מאמר ב-9 ביולי בEsquire תיאר את השימוש של אינקיט בבינה מלאכותית ואת תפקידה בהצלחתם.

כמה מכם שמעו בכלל על אינקיט, ביקרו בפלטפורמת ההוצאה לאור שלה, או הורידו את אפליקציית הקריאה Galatea שלה?

אבל הדו“ח שלנו “הוצאה לאור מעבר למוציאים לאור” חורג מפלטפורמות סיפור מקוונות כדי לשקול כיצד “תוכן יכול להיווצר ולהתפשט במגוון פורמטים (מודפס, דיגיטלי), מדיה (ספרים, שמע, סרטים, משחקים), ערוצי הפצה (קהילות, פלטפורמות, זרמים) ומודלים עסקיים (מכירת מוצרים, מנויים, סטרימינג, מודלים חינמיים ומודלים בתשלום) בשרשראות אספקה ושיווק שהן בעיקר דיגיטליות.” כמה הזדמנויות מפספסים מוציאים לאור הספרים כי הן לא מתאימות בבירור למודל העסקי הנוכחי שלהם?

למעט ספרים אלקטרוניים, ההוצאה לאור המודרנית לא עמדה בפני איום מטכנולוגיה. (ספרי שמע דיגיטליים התקבלו יותר בשמחה מאשר בדאגה.) עידן האינטרנט הביא למוציאים לאור יותר הזדמנויות מאשר איומים; זה רק קמעונאי אחד, אמזון, שזכה להפר את הסדר באמצעות האינטרנט.

מעולם לא ראיתי מחקר על האם אמזון הייתה (כאשר כל ההיבטים של פעולתה והשפעתה נלקחים בחשבון) גורם חיובי נטו עבור תעשיית ההוצאה לאור של ספרים. היא מגיעה להרבה קונים שלא מקבלים שירות מחנויות פיזיות, ומוכנה להקריב מרווחים כדי לשמור על מחירים נמוכים. ספרים אלקטרוניים וספרי שמע מסופקים בקנה מידה רחב. אבל אמזון מסוגלת להוריד מחירים בחלקה כי היא דורשת הנחות גבוהות ודמי ספקים, והיא חונקת ערוצי קמעונאות אחרים. ישנן פשרות כואבות.

ובכל זאת, אל תנסו לבקר את אמזון מול סופר שפרסם את ספרו בעצמו. הם לא היו בעסק ללא The Everything Store.

כדי לקבל פרספקטיבה על ההשפעה הקרובה של בינה מלאכותית על הוצאת ספרים, אני ממליץ על הספר של קלייטון כריסטנסן הדילמה של המחדש: כשהטכנולוגיות החדשות גורמות לחברות גדולות להיכשל, שפורסם לראשונה ב-1997 על ידי Harvard Business Review Press.

כריסטנסן בוחן כיצד חברות קיימות (ותיקות) יכולות להיכנע לכוחות החדשנות.

חברות מצליחות ומנוהלות היטב נכשלות לעיתים קרובות כאשר שינויים משבשים מגיעים לתעשייה שלהן. ניהול קונבנציונלי, אשר עזר להן להפוך למובילי התעשייה, מקשה על החברות הללו להיות גמישות מול הטכנולוגיות המשבשות שיכולות לפגוע בשוק שלהן.

הן מתעלמות מהמוצרים שנולדו מהטכנולוגיות המשבשות, משום שבמבט ראשון, הם משווים גרועה למוצרים הקיימים שלהן. הלקוחות הכי רווחיים שלהן בדרך כלל לא יכולים להשתמש בחידושים המוצעים ולא רוצים בהם. החברות מנסות להילחם באיומים המשבשים על ידי התמקדות במוצרים ובשירותים הקיימים שלהן.

התובנה המרכזית של כריסטנסן היא שעל ידי ביצוע הדבר ה’נכון’ לכאורה, כולל הקשבה ללקוחות, חברות מצליחות משאירות את עצמן פתוחות לרווחה לחדשנות משבשת. הן מתמקדות בלקוחות הנוכחיים שלהן ומתעלמות מטכנולוגיות חדשות חשובות - שמתחילות לכוון לשווקים קטנים ופחות רווחיים. זה יוצר פתח לסטארטאפים זריזים לשבש את המובילים.

כריס דיקסון, בדיון על הספר, מציין ש“הסיבה שהדברים הגדולים הבאים מתגנבים על ידי החברות הוותיקות היא שהדבר הגדול הבא תמיד מתחיל בזה שמזלזלים בו כ’צעצוע’.“ הממ, כן, הרבה אנשים רואים את הצ’אט בינה מלאכותית כצעצוע.

האם המוציאים לאור לא מזהים שהחידושים שנבנו באמצעות בינה מלאכותית יוצרת עשויים לשבש את מודל העסק השביר שלהם?

ההשפעה של בינה מלאכותית על הוצאת ספרים תהיה שונה באופן דרמטי בין הוצאת ספרות בדיונית להוצאת ספרות עיון.

תעשיית הוצאת הספרים אינה ניתחת לעיתים קרובות מספיק כשתי תעשיות מפוצלות, אחת שמוציאה ספרי בדיון ואחרת שמוציאה ספרי עיון.

בעוד שרוב המוציאים לאור המסחריים מציעים גם כותרים בדיוניים וגם כותרי עיון, הפער התעשייתי בין שתי הצורות ברור גם במספר הכותרים המוצאים לאור וגם במכירות הספרים. הערכות משתנות, אך כותרי בדיון מייצגים רק כ-10% מהספרים המוצאים לאור מדי שנה. המכירות, עם זאת, נוטות בצורה ברורה לטובת הבדיון. שוב, ישנם שינויים משנה לשנה, אך הבדיון תופס בערך מחצית ממכירות ספרי המסחר השנתיות. בשנה שעברה 21 מתוך 25 רבי המכר המובילים היו ספרות בדיונית. על פי אוסף ויקיפדיה, מתוך הספרים באנגלית שמכרו אי פעם יותר מ-20 מיליון עותקים, 84% הם כותרים בדיוניים.

מגמות מכירת ספרים ידועות כשבריריות, אך מכירות הבדיון נראות בעלייה מתמדת. לאחר שקרסו ל-32% בשנת 2019, תפסו 40% משוק המבוגרים בשנת 2022, וגדלו מעט שוב בשנת 2023. מכירות ספרות בדיונית למבוגרים עלו ב-6.3% נוספים במחצית הראשונה של 2024.

בעוד שבינה מלאכותית תשמש יותר ויותר את מחברי הספרות הבדיונית כדי לסייע בתהליך היצירה, כמו שנדון במקומות אחרים, נראה שאין סבירות גבוהה לכך שסיפורים שנוצרו על ידי בינה מלאכותית ישתלטו על מדפי רבי המכר. ניתן לדמיין הגעה ל“רף מספיק טוב“ עבור חלק מספרות הז’אנר, אך שוב, לא משהו שצריך לגרום לסופרים ולמוציאים לאור לילות חסרי שינה.

הכתיבה וההוצאה לאור של ספרות עיון, מצד שני, תיתמך ותסייע על ידי בינה מלאכותית בכל התחומים. זה כבר קורה. מחברי ספרות עיון מנצלים את הכישרונות הרבים של Chat AI הן כעוזר מחקר והן כסיוע בכתיבה. ומוציאי ספרות העיון יקראו יותר ויותר לעזרת Chat AI בפיתוח כתבי יד, בדיקת עובדות, עריכה, שיווק והפצה.

דיברתי עם סוכנת סופרים חכמה מאוד, שחשבה הרבה על מה המשמעות של בינה מלאכותית עבור לקוחותיה, ועבור כל הסופרים המקצועיים. השיחה הגיעה לרעיון של הספר כ’מיכל’, וביקשתי ממנה להרחיב על הרעיון. התגובה שלה:

“הרעיון הבסיסי הוא שכאשר סופרים/סוכנים ממקמים ספר עם מוציא לאור, זה בדיוק זה: ספר. יש הבנה שהוא עשוי מאוחר יותר להפוך לאחד מהצורות הרבות של יצירות נגזרות שהכרנו (תרגום, עיבוד דרמטי, רומן גרפי וכו’) אך כל זה משני ל’עבודה’ עצמה. העבודה אינה שקית של מילים או ביטויים או עובדות, זו משהו שמובנה על ידי הסופר בצורה ייחודית לסופר זה. שבירת המיכל, ניעור שקית ה-Scrabble של אותיות ומשיכת בחירה אקראית (שאינה אקראית לחלוטין כי זו שקית Scrabble המורכבת מהתחביר והסמנטיקה והסגנון של הסופר הספציפי), זה לא מה שנחשב כאשר אנו מעניקים זכויות למוציא לאור.

“הספר הוא השלם האינטגרלי שהוא יותר מסך חלקיו. זהו תוצר של אפיפניה יצירתית (והמון עבודה אינטלקטואלית יצירתית) שהביאה את הכל יחד כספר, לא סתם ‘ספר’, אלא הספר של אותו מחבר מסוים.”

כשאני חושב על ספרי עיון, שבירת המיכל היא אחד היתרונות של עידן ה-AI. אתה שובר את המיכל, וכמו ביצי פברז’ה, יש אוצרות בתוך.

ההגבלות של המיכל הן גם תכונה וגם חסרון. מצד אחד “העבודה היא לא סתם שקית של מילים או ביטויים או עובדות, היא משהו שמובנה על ידי המחבר בצורה ייחודית לאותו מחבר.” מצד שני, ביצירת המיכל, המחבר, בשל המגבלות הטבועות של מיכל הספר, נאלץ לצמצם, לדחות, לכתוב מחדש ולשנות. העבודה מלוטשת, אך היא מזוקקת, וחלק מהדברים אבדו (בעוד אחרים נרכשו) לאורך הדרך.

אנשים לא קוראים ספרי עיון ארוכים חלקית כי הם התרגלו לדלג על כל הטקסט שהם נתקלים בו באינטרנט - כולל במיילים שלהם. אפילו מודל “תקציר הספר” נכשל - במקום ספר עיון בלתי ניתן לעיכול של 250 עמודים אתה מקבל תקציר בלתי ניתן לעיכול של 8 עמודים.

ספרים הם כמו קופסאות אוכל - כל הדברים במקום אחד. אבל אני רק רוצה את העוגיות.

זה לא יהיה קל עבור סופרים מבוססים לזרוק את השרשראות שלהם. אבל הם עשויים ללמוד לעשות זאת, או להסתכן בכך שידחקו על ידי דור חדש של חוקרים וכותבים מיומנים שיכולים לבטא את עצמם עם או בלי מיכלים פורמליים, לפי הצורך. מיכלים מטילים מגבלות רבות מדי, ומגבלות.

מה שזה מסתכם בו הוא שעסק הכתיבה השתנה ללא תקנה. זה כמו סוף הסופרים. במקרה הזה, הסופרים הנזירים שלנו חייבים לצאת מאחורי השולחנות שלהם ומהשקפתם המיכלית על הספר, ולהתמודד עם הצורה ועם הקהל שלהם.

כן, אני מכיר היטב את תגובות המחברים: אבל אני סופר, אני לא מקדם. אני לא ברשתות חברתיות. אין לי עניין לתקשר עם הקוראים שלי מעבר לעבודתי ובאימיילים מדי פעם והופעות נדירות יותר ויותר. יש לי אתר (אבל, למען האמת, אני אף פעם לא מעדכן אותו). העבודה שלי היא המתנה שלי לקוראים. הם יכולים לקבל את עבודתי, או לדחות את עבודתי, אבל אני לא אצטרף אליהם בסלונים שלהם.

ובכן, אתה יכול לשים בצד את המגילות ואת הדיו שעשוי מדם הורמינים. עיסוק “מחבר” דורש עכשיו שתצא מאחורי שולחנך ותפגוש את הקוראים במקום שבו הם חיים, בסלוניהם ובדפי הפייסבוק שלהם. אתה יכול להתלונן כמה שאתה רוצה, בזמן שאנחנו סוגרים את המענקים שלך, את הכהונות שלך ואת ההזדמנויות שלך לפרסום. זהו העולם החדש והאמיץ של כותבים וקוראים, ללא מוציאים לאור, אותם מתווכים נוראים שמשקיעים מאמצים רבים לשפר את עבודתך, אך כל הזמן מפריעים לחיבור הישיר שלך עם הקוראים, האנשים שמעריכים אותה ביותר.

שום דבר מזה לא מונע מספרי עיון סיפוריים נהדרים להגיע לקהל קשוב. להפך. הספרים האלה יכולים להמשיך לזרוח. עדיין יהיו ספרי עיון רבי מכר, אם כי הכלכלה תהיה בלתי אפשרית עבור כל הכותבים פרט לאלה שמוכרים ביותר. המודל הנוכחי לא צריך להיעלם כדי שהמודל החדש יפרח.

אני חושב על הספרים העיוניים הגדולים האלה כ“יפים.“ “יפים” במובן של כתיבה יפה, עריכה בזהירות, עיצוב בקפידה ובכוונה, והדפסה, עם קצוות משוננים, על נייר מוסמך FSC. הם נמכרים בבוטיקים.

הבוטיקים נקראים “חנויות ספרים,” אך הם כוללים את כל המאפיינים של קמעונאות בוטיק—חפצים יפים, נבחרים בקפידה על ידי הבעלים והמנהלים, קצת יקרים, אבל עבור אלה שמעריכים חפצים כאלה, בהחלט שווים את המחיר.

המשימה של רוב מחברי הספרים העיוניים היא עכשיו לעבור מעבר למיכל, כמו גם למוציא לאור כשומר סף.

הציבור הקורא, במיוחד חבריו הצעירים, הוא יותר ויותר “לא מבחין בין סוגי מדיה”. בחיפוש אחר בידור או ידע, הם יכולים לצפות בסרטון יוטיוב או טיקטוק, סדרה בנטפליקס, להאזין בספוטיפיי, לגלול באינסטגרם (“אינסטה”), להתעדכן בחדשות, או, מדי פעם, לקרוא ספר.

(תושבי BookTok שמלטפים ספרים מודפסים הם קבוצה יקרה של משפיעים, אך יש להם השפעה שוקית צנועה בסך הכל.)

אך מודל השוק עדיין מתמקד במיכל הייחודי. תעשיית ההוצאה לאור. תעשיית הסרטים. תעשיית הטלוויזיה. תעשיית המוזיקה.

סרטים אינם ספרים. סרטוני יוטיוב אינם סרטים. פודקאסטים אינם ספרי שמע.

הסילואים האלה לא היו בלתי נמנעים היסטורית אלא תוצאה של סדרת החלטות עסקיות שנעשו על ידי ארגונים חזקים לאורך זמן.

לא קשה לשבש מודל עסקי המבוסס על מיכל יחיד.

למרות היכולת המרשימה של הבינה המלאכותית היוצרת הנוכחית עם שפה, היא מפגינה עוד יותר אומץ ביצירת צלילים, תמונות ווידאו. הבינה המלאכותית מאפשרת לספר זה ספרי שמע, במספר שפות, לצד 31 תרגומים של הספר האלקטרוני. אף אחד מאלה לא היה אפשרי כלל ללא הבינה המלאכותית—הכלכלה של הפקה מסורתית אינה הגיונית עבורי.

יוצרי תוכן מאומנים באופן מסורתי להצטיין במיכל תוכן יחיד בלבד. יש לנו תוכניות כתיבה ותוכניות קולנוע ותוכניות מוזיקה. לעיתים נדירות עולה בדעתנו שסופרים יצירתיים עשויים גם לקחת ‘קטין’ בקולנוע או במוזיקה. או בתכנות מחשבים או בפיתוח אפליקציות.

מה קרה לטרנסמדיה? היכן התוכניות שמלמדות יוצרים להיות, כפי שאפל פעם הגדירה זאת, “מאסטרים של מדיה דיגיטלית”?

התוכן הטוב ביותר תמיד ינצח. אבל, עם הזמן, מיכלי התוכן חשובים פחות ופחות. הדור הדיגיטלי אולי לא אדיש למיכלים. אבל הם גמישים במיכלים. הם נתקלים ברוב התוכן שלהם באופן דיגיטלי, דרך סמארטפונים. הדפוס ימשיך למצוא קהל, אבל הוא לעולם לא יחזיק שוב את המרכז.

ה“מוציא לאור של העתיד“ צריך גם להיות גמיש במיכלים. רוב הצמיחה בהפצת תוכן אינה באמצעות דיו על נייר, ולא מילים בקבצי EPUB. הצמיחה של ספרי שמע אינה תאונה, וגם לא הפופולריות של יוטיוב וטיקטוק.

האתגר הגדול יותר טמון בצורך להפוך תוכן חדש וקיים לנגלה, בכל צורה שהיא, ואז לאחר הגילוי, להפוך את המודעות להחלטת רכישה.

בעיית הגילוי המקוון הייתה איתנו מזה זמן מה; הבינה המלאכותית לא יצרה אותה. הבעיה היא אחת שווותיק התעשייה מייק שאצקין הדגיש יותר מפעם אחת. יש כל כך הרבה כותרים זמינים בדפוס, והפורמטים הדיגיטליים מאפשרים להם להישאר בהדפסה באופן רציף. מיליוני ספרים שאינם מודפסים יכולים להימצא אצל קמעונאי ספרים משומשים. בנוסף לכך שני מיליון או יותר ספרים חדשים מתפרסמים מדי שנה, רק באנגלית. הבינה המלאכותית תחמיר את בעיית הרוויה, אבל היא כבר יצאה משליטה.

האלגוריתמים של אמזון אינם בלתי אנוכיים—הם עושים עבודה טובה מאוד בהבלטת מה שנמכר, הספר שאתה כנראה תקנה הבא. הספר הזה לא מאופיין רק לפי נתוני המכירות שלו. הוא נמכר הכי טוב לא בגלל שמישהו רימה את הרשימה המקוונת. הוא נמכר הכי טוב כי הוא היה הטוב ביותר, וקוראים מרוצים סיפרו לאחרים לקנות אותו, גם באינטרנט וגם באופן אישי. (אמזון עודדה פרסום שמעוות את האלגוריתמים שלה, חלק מההשטותיות של הפלטפורמה.)

דיברתי קודם על מטא נתונים. ההמרה מטרידה כמו הגילוי. האם בינה מלאכותית יכולה לעזור לסופרים להפוך גולשים לקונים?

הרעיון של זכויות יוצרים הפך למגוחך על ידי בינה מלאכותית. זה לא שאנשים לא רוצים או לא ראויים להגנה על עבודתם - אפשר לטעון שהם ראויים לה יותר מאי פעם. וזה לא שבינה מלאכותית הופכת את זכויות היוצרים לבלתי ניתנות לאכיפה (לפחות בצורה כלשהי, אם לא בצורה הנוכחית).

זה ש“הגנה על זכויות יוצרים“ גם הופכת לרעלה שמאחוריה העבודה שלך נעלמת. אם לא ניתן להתייחס לספר שלך באמצעות שיחה עם ChatGPT, אז הוא, למעשה, לא קיים. חברות הבינה המלאכותית יעניקו רישיון רק לקרם דה לה קרם של התוכן. הן לא צריכות את החלב הרזה.

למה לטרוח להגן על מה שלא ניתן למצוא?

כאן בעיית הגילוי עשויה להפוך לאסון. גוגל עושה עבודה נהדרת בגילוי ספרים רק דרך מטא נתונים שלהם. בינה מלאכותית רוצה את כל האנצ’ילדה. בניגוד למנועי חיפוש מסורתיים, בינה מלאכותית לא מגיבה לשאילתות משתמשים רק על בסיס מטא נתונים מופשטים על עבודה.

במקביל, שינוי מיכלי התוכן, מיכלים אחרים מאשר ספרים שלמים, מציעים סוגים שונים של אתגרי זכויות יוצרים. אם הטקסט של ספר יכול להשתנות על המקום, בתגובה לקלט קורא, מה אז זכויות היוצרים של הטקסט?

מו“לים זקוקים לסופרים; סופרים לא זקוקים למו“לים.

עתיד ההוצאה לאור הוא הקשר האינטימי בין סופרים & קוראים. הוא הרבה יותר חזק מהקשר בין סופרים ומו“לים וקוראים ומו“לים. מו“לים יכולים להיות מכשול בקשר בין סופרים & קוראים. במקרים רבים הם לא מאפשרים את הקשר; הם מעכבים אותו.

לאורך זמן רב, הדרך היחידה לגשת לתוכן כתוב באיכות גבוהה הייתה דרך ספרים או באמצעות מבחר צנוע של כתבי עת. אין זה המקרה יותר. מלבד ההסחות של מדיה אחרת, יש כעת כל כך הרבה דרכים שונות לגשת לתוכן כתוב באיכות גבוהה (לא במיכלים). ספרים כבר לא מחזיקים במעמד העליון שהם נהנו ממנו בעבר.

“מהו הספר המושלם הבא לקרוא?” בינה מלאכותית גנרטיבית יכולה לענות על השאלה הזו בצורה אלגנטית ומדויקת שלא הייתה אפשרית מעולם. ככל שהבינה המלאכותית הופכת למנוע המלצות אמין, סופרים יצטרכו לתקשר באמצעות המנוע הזה. (אמזון, כמובן, עובדת על זה, ויש לה היתרון של לדעת מה רכשת בעבר.)