Distribuire le app

Ora che la nostra applicazione è pronta, abbiamo bisogno di trovare un modo per renderla disponibile ai nostri utenti. Nel capitolo introduttivo avevo accennato che, diversamente da Apple, Mozilla non obbliga a utilizzare il proprio canale di distribuzione - lasciando ognuno libero di esprimere la propria creatività. In questo capitolo impareremo come distribuire la nostra app al di fuori del canale ufficiale del Firefox Marketplace.

A mio modesto avviso, non utilizzare il canale ufficiale Mozilla per distribuire un’app è conveniente in questi due casi:

1. Si sta sviluppando un’app per uso interno aziendale o per una ristretta cerchia di utenti. Pubblicandola su Firefox Marketplace, l’app sarà disponibile a chiunque e si renderà necessario implementare un sistema di autenticazione per consentire l’utilizzo solo agli utenti autorizzati. Ad esempio, nelle prime versioni dell’app Evernote era richiesta l’identificazione sui loro server prima di poterla utilizzare.
2. Si dispone già di un grosso bacino d’utenza che è possibile sfruttare per distribuire l’app. Un esempio potrebbe essere un giornale, come il Financial Times, che può limitarsi a rendere disponibile l’app sul proprio sito per raggiungere la quasi totalità dei propri utenti. È bene ricordare che è possibile distribuire l’app sia su Firefox Marketplace, sia su un canale esterno, in questo modo sarà possibile sfruttare il canale di marketing preesistente e utilizzare Firefox Marketplace per raggiungere nuovi utenti.

Il processo di distribuzione delle app packaged e delle app hosted è simile, anche se utilizzano delle funzioni differenti. Ecco perché tratterò i due casi separatamente. Indipendentemente dal fatto che l’app sia pacchettizzata o ospitata, il procedimento è più o meno lo stesso: sarà necessario rendere disponibile un pulsante o un link nella pagina, denominato Fai clic per installare l’app, o utilizzare un particolare URL che quando aperto attiva l’esecuzione della routine di installazione. In entrambi i casi, all’utente finale verrà presentata una finestra di dialogo nativa in cui gli verrà chiesto di confermare l’installazione.

App hosted

Nel caso la vostra app sia disponibile sul web sotto forma di un sito come facciamo a chiedere all’utente di installare la nostra app?

Ecco che quì arriva in soccorso Firefox ed una WebApi. Grazie a questo strumento possiamo chiedere all’utente di installare il nostro lavoro quando viene visitata la nostra pagina.

1 var installapp = navigator.mozApps.install(manifestURL);
2 installapp.onsuccess = function(data) {
3   // A App was installed.
4 };
5 installapp.onerror = function() {
6  // A App was not installed, more information at 
7  // installapp.error.name
8 };

Nell’esempio riportato qui sopra manifestURL riporta l’indirizzo del file manifest. All’esecuzione di questo codice, il sistema chiederà all’utente se desidera installare l’app e, a seconda della risposta, richiamerà la callback appropriata: success in caso di risposta affermativa e error in caso contrario.

Per ulteriori informazioni su questa API consultare la pagina su MDN sull’installazione delle app.

App pacchettizzate

L’installazione di app pacchettizzate funziona in modo analogo, però in questo caso anziché utilizzare la funzione mozApps.install() utilizzeremo mozApps.installPackage(), come mostrato nel codice d’esempio riportato qui di seguito.

1 var packageURL = "http://myapp.example.com/myapp.zip"; // <-- absolute url to pa\
2 ckage
3 var installapp = navigator.mozApps.installPackage(packageURL);

Riassunto

In questo capitolo sono stati trattati i metodi di distribuzione delle app alternativi al sito Firefox Marketplace grazie all’utilizzo della API di Installazione e gestione delle Open Web Apps.
Questa parte l’avevamo accennata nel capitolo sul boilerplate ma in questo capitolo abbiamo visto le differenze ed alcuni esempi d’uso alternativi. Esistono molte altre routine disponibili, ad esempio per controllare se l’applicazione è installata (in questo modo sarà possibile nascondere il pulsante Fai clic qui per installare). Per ulteriori informazioni su queste API consultare la pagina di MDN dedicata all’installazione delle app (sì, avete ragione, questo link non è nuovo, però ci sono informazioni importanti che dovete assolutamente conoscere).

Nel prossimo capitolo impareremo come distribuire la nostra app attraverso il Marketplace Firefox.